Más de 140 Venezolanos Se Reportan a Campos de Entrenamientos   Candidatos al premio Cy Young, como Félix Hernández y Johan Santana. Dueños de records absolutos, como Francisco Rodríguez. Posibles contendores al trofeo del Jugador Más Valioso, como Miguel Cabrera y Pablo Sandoval. Todo eso y mucho más lleva la expedición venezolana a los entrenamientos primaverales de las grandes ligas, que esta semana se iniciaron oficialmente. Una docena de equipos abrió el miércoles las puertas de sus complejos en Florida y Arizona, para dar comienzo a la primavera. Entre los primeros convocados estuvo Hernández, quien en 2009 ganó 19 juegos con los Marineros de Seattle y puso algunos de los números más sobresalientes entre los monticulistas de la Liga Americana. El "Rey Félix" hará su primera sesión de bullpen poco antes del mediodía del jueves, hora de Arizona. Venezuela estará representada por 148 jugadores y técnicos en los campamentos de liga mayor. Sólo República Dominicana, que tendrá 196, supera a la nación suramericana como principal exportador a la gran carpa. La cifra incluye 10 técnicos y confirma una tendencia creciente en el país donde nació Luis Aparicio. Los venezolanos rompieron la barrera del centenar hace poco más de un lustro, al pasar de 97 jugadores en el spring training de 2004 a 106 en 2005. A partir de allí, sólo han ido creciendo: 115 en 2006, 126 en 2007, 130 en 2008, 132 en 2009 y 138 en 2010. Otra novedad se añade en esta oportunidad: por primera vez en la historia, los herederos de Aparicio estarán repartidos entre las 30 organizaciones de grandes ligas. Seattle vuelve a ser el destino preferido de Venezuela, con 10 representantes, 2 menos que el año pasado, incluyendo a Hernández y a José López, quien fue uno de los camareros más productivos del beisbol en 2009, al sacar 25 jonrones y empujar 96 anotaciones en 2009. Ozzie Guillén encabeza al grupo de técnicos. El único manager del lote, dirigirá a los Medias Blancas de Chicago por séptima temporada consecutiva. Una casualidad quiso que tenga entre sus pupilos a quien es el más curtido de sus compatriotas, Omar Vizquel, el único pelotero en su patria con 21 torneos de servicio y quien acude a los entrenamientos primaverales por vigésimo segunda vez. Al otro extremo de Vizquel está una avanzada juvenil que encabeza Alcides Escobar, el torpedero titular de los Cerveceros de Milwaukee en esta ocasión y quien empezará como el mayor candidato venezolano al Novato del Año. Porque la expedición salida de Venezuela a las mayores sueña en grande. Y con estos nombres, hay razones de sobra para hacerlo: JUGADORES (140) Arizona (3): Juan Carlos Gutiérrez, Miguel Montero y Gerardo Parra en roster de 40. Atlanta (6): Omar Infante, Martín Prado, Grégor Blanco y José Ortegano en roster de 40. Invitados: Jean Carlos Boscán y Jesús Sucre. Baltimore (2): César Izturis en roster de 40. Invitado: Frank Mata. Boston (6): Félix Doubront, Ramón Ramírez, Víctor Martínez y Marco Scutaro en roster de 40. Invitados: Edwin Moreno y Gustavo Molina. Chicago, LA (4): Freddy García, Clevelan Santeliz y Omar Vizquel en roster de 40. Invitado: Miguel González. Chicago, LN (5): Andrés Blanco, Ángel Guzmán, Carlos Zambrano y Carlos Silva en roster de 40. Invitado: Robinson Chirinos. Cincinnati (2): Ramón Hernández en roster de 40. Invitado: Miguel Cairo. Cleveland (9): Carlos Carrasco, Jeanmar Gómez, Héctor Rondón, Asdrúbal Cabrera, Luis Valbuena y Carlos Rivero en roster de 40. Invitados: Luis Rodríguez, Yohán Pino y Niuman Romero. Colorado (8): Franklin Morales, Jhoulys Chacín, Edgmer Escalona, Rafael Betancourt y Carlos González en roster de 40. Invitados: Juan Rincón, Melvin Mora y Jonathan Herrera. Detroit (5): Armando Galarraga, Miguel Cabrera, Carlos Guillén y Magglio Ordóñez en roster de 40. Invitado: Enrique González. Filadelfia (3): Sergio Escalona y Jesús Sánchez en roster de 40. Invitado: Freddy Galvis. Florida (2): Renyel Pinto y Aníbal Sánchez en roster de 40. Houston (7): Yorman Bazardo, Felipe Paulino y Humberto Quintero en roster de 40. Invitados: Gustavo Chacín, Oswaldo Navarro, Alex Romero y Wladimir Sutil. Kansas City (5): Manuel Piña y Alberto Callaspo en roster de 40. Invitados: Edwin Bellorín, Ernesto Mejía y Mario Lissón. Los Ángeles, LA (6): Anthony Ortega, Maicer Izturis, Juan Rivera y Bob Abreu en roster de 40. Invitados: Alexi Amarista y Abel Nieves. Los Ángeles, LN (3): Ronald Belisario, Carlos Monasterios y Armando Zerpa en roster de 40. Milwaukee (2): Alcides Escobar y Hernán Iribarren en roster de 40. Minnesota (3): José Mijares, Deolis Guerra y Wilson Ramos en roster de 40. Nueva York, LA (4): Rómulo Sánchez, Francisco Cervelli y Reegie Corona en roster de 40. Invitados: Jesús Montero. Nueva York, LN (6): Fernando Nieve, Kelvim Escobar, Francisco Rodríguez, Johan Santana y Henry Blanco en roster de 40. Invitado: Luis Hernández. Oakland (2): Henry Rodríguez en roster de 40. Invitado: Gregorio Petit. Pittsburgh (9): José Ascanio, Ronald Uviedo, Ronny Cedeño, Argenis Díaz, Gorkys Hernández y José Tábata en roster de 40. Invitados: Wilfredo Ledezma, Jean Machí y Héctor Giménez. San Luis (1): ninguno en el roster de 40. Invitado: Eduardo Sánchez. San Diego (3): Edward Mujica, Yorvit Torrealba y Oscar Salazar en roster de 40. San Francisco (5): Pablo Sandoval en roster de 40. Invitados: Jesús Guzmán, Rafael Cova, Ehire Adrianza y Héctor Sánchez. Seattle (10): Félix Hernández, Ricky Orta, José López, Ezequiel Carrera y Franklin Gutiérrez en roster de 40. Invitados: Yusmeiro Petit, Eliézer Alfonzo, Luis Oliveros, Guillermo Quiroz y Mauricio Robles. Tampa Bay (5): Dioner Navarro, José Lobatón, Alexander Torres y Carlos Hernández en roster de 40. Invitado: Alvin Colina. Texas (6): Guillermo Moscoso, Omar Poveda, Max Ramírez y Elvis Andrus en roster de 40. Invitados: Rainer Olmedo y Endy Chávez. Toronto (3): Alex González en roster de 40. Invitados: Raúl Chávez y Jesús Merchán. Washington (3): Jesús Flores y Alberto González en roster de 40. Invitado: Víctor Gárate. MANAGERS Y TÉCNICOS (10) Atlanta (1): Eduardo Pérez (coach de bullpen). Chicago, LA (2): Oswaldo Guillén (manager) y Omer Muñoz (coach asistente). Chicago, LN (1): Edgar Tovar (coach asistente). Houston (2): Alfredo Pedrique (coach de banca) y Javier Bracamonte (coach asistente). Pittsburgh (3): Carlos García (coach de primera), Luis Dorante (coach de bullpen) y Heberto Andrade (coach asistente). Toronto (1): Omar Malavé (coach de primera).

35 Aguiluchos Se Reportan a Campos de Entrenamientos

SANTIAGO.-Los campamentos de preparación para la temporada 2010 de las Grandes Ligas arrancan esta semana y las Águilas Cibaeñas dieron a conocer un listado de 35 de sus jugadores nativos que hasta el momento deberán reportarse a dichos entrenamientos, 23 como protegidos en rosters de 40 y otros 12 invitados fuera de rosters.

La oficina de operaciones de béisbol de los 20 veces campeones nacionales resaltó la importancia de la presencia de tres prospectos receptores en el grupo de los invitados: el santiaguero Francisco Peña (Mets), el bonaerense Wilín Rosario (Rockies) y el sancristobalense Anel De los Santos (Angelinos).

Peña terminó la temporada 2009-10 como titular de su posición en las Águilas, Rosario aparece este año como prospecto #3 de los Rockies según Baseball America y De los Santos fue ubicado por la misma publicación como el mejor receptor defensivo de su organización en los años 2008 y 2009, incluso por encima del guante de oro de la Liga Dominicana en el pasado campeonato Alberto Rosario.

Las Aguilas aclaran que José Arredondo recibió la operación Tommy John y estará inactivo hasta el año próximo.  También la oficina de operaciones de béisbol de las Águilas ha tenido contacto en los últimos días con la mayoría de los que deberán presentase a entrenamientos esta semana, con el objetivo de desearles suerte en la próxima temporada en los Estados Unidos. 

De igual manera el equipo de Operaciones  se reunió con el dirigente  Tony Peña, quien debió partir  ayer martes hacia  Los Estados Unidos para unirse al campo de prácticas de Los Yankees,

Los Aguiluchos que van a los campos de entrenamientos son :

AGUILUCHOS EN ROSTERS DE 40 JUGADORES DE GRANDES LIGAS PARA 2010

(

Astros (1):  Wandy Rodríguez.

Braves (2-3):  RHP-Juan Abreu y Melky Cabrera.

Brewers (2-5):  Claudio Vargas y Carlos Villanueva.

D’backs (2-7):  Leyson Séptimo y Tony Abreu.

Dodgers (2-9):  Rafael Furcal y Manny Ramírez.

Giants IFR (1):  Tony Peña Jr.

Marlins (1-10):  Leo Núñez.   ---------------------------------------------            IFR (1-2):  Héctor Luna.

Mets IFR (1-3):  Francisco Peña.

Nationals IFR (1-4): Miguel Batista.

Padres (1-11):  Luís Perdomo.

Pirates (1-12):  Ramón Agüero.

Reds (1-13):  Johnny Cueto.   --------------------------------------------            IFR (1-5):  José Arredondo.

Rockies (3-16):  Al Alburquerque, Samuel Deduno y RHP-Juan Nicasio.

Angels IFR (1-6):  C-Anel De los Santos.

Blue Jays (1-17):  Edwin Encarnación.

Indians (3-20):  Fausto Carmona, LHP-Kelvin De la Cruz y Johnny Peralta.

Mariners (1-21):  Edward Paredes.

Orioles (1-22):  Miguel Tejada.   -----------------------------------------           IFR (1-7):  Armando Gabino.

Rangers (1-23):  Julio Borbón.

Twins IFR (1-8):  OF-Juan Portes.

Yankees IFR (1-9):  LHP-Wilkins Arias.

Tampa  IFR   RHP ; Joaquín Benoit

Inician Los Entrenamientos Primaverales

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No estamos seguros de como se ve y se siente el invierno donde ustedes viven. Pero donde nosotros vivimos, en la tundra anteriormente conocida como Pennsylvania, este entrenamiento primaveral luce como la innovación más grande de la civilización desde que se creó el iPhone.

AP Photo/Chris CarlsonEl Rey Félix lidera a unos Marineros que se movieron bastante en el inviernoIncluso desde que se creo el helado.

Ahora, en vez de quitar el hielo del parabrisas del auto, pasaremos nuestro tiempo observando a Stephen Strasburg comenzar su imitación de Walter Johnson.

Ahora, en vez de palear 78 pulgadas de nieve, descubriremos si Cliff Lee y Félix Hernández se pueden convertir en los Randy Johnson y Curt Schilling de su generación.

Ahora, en vez de comprar todos los calentadores portátiles disponibles en Home Depot, veremos como Roy Halladay intenta seguir vivo en una división sin bateador designado, sin Monstruos Verdes y sin nóminas de $200 millones.

Así que, mientras lanzadores, receptores y refugiados de las nevadas reportan, y las puertas del McKechnie Field, Tempe Diablo Stadium y Ho Ho Kam Park se abren de par en par, es tiempo de echarle una mirada a la gente y a las historias que estaremos monitoreando en esta primavera, con la ayuda de 20 hombres sabios de béisbol quienes participan en nuestra encuesta anual previa a los entrenamientos primaverales.

En otras palabras, guarden esas palas y comiencen a soñar con el béisbol, a medida que el Entrenamiento Primaveral 2010 nos recuerda que hay esperanza para que lleguen el calor y los rayos del sol muy pronto y que podremos guardar las paleadoras mecanicas de nieve.

Las historias más intrigantes de la primavera (Liga Americana)1. Sin llanto en Seattle: ¿Fue hace apenas un año que este equipo venia de una temporada de caída en barrena con 101 derrotas y en camino a un abismo de desesperanza? Seguro, así fue. Pueden buscarlo. Pero aquí estamos, 12 meses más tarde, y el gerente general Jack Zduriencik ha convertido a esta franquicia en el equipo con más expectativas en la Liga Americana. As;i que ahora, seis firmas de agentes libres, 13 firmas de agentes libres que no estaban en el roster, dos cambios por la extraña pareja de jugadores coloridos Cliff Lee y Milton Bradley, dos cambios pequeños por Casey Kotchman y Brandon League, dos reclamos en waivers, un turno en el sorteo de Regla 5 y una monstruosa extensión a Félix Hernández más tarde, estamos a punto de saber si este equipo lucirá tan bien en el terreno como lució en la columna de transacciones.

Hardy

Hudson 2. Picos Mellizos: Hace nueve años, el roster completo de los Mellizos se ganaba $24.1 millones. Ahora están a punto de concretar un contrato que le pagará a su receptor abridor (el Sr. Joseph P. Mauer, damas y caballeros) una cifra parecida a esa cada año por la próxima década. En otras palabras, estos no son los Mellizos de Calvin Griffith o incluso los Mellizos a punto de desaparecer gracias a Bud Selig --. Estos Mellizos del 2010 han añadido a Orlando Hudson, J.J. Hardy y Jim Thome a un equipo que ha llegado a la postemporada en cinco ocasiones en las últimas ocho temporadas. Están inaugurando un estadio real bajo el cielo de Minnesota. Y quizás tengan una de las 10 nóminas más grandes del béisbol. ¿Están los Mellizos en camino a tomar posesión de la División Central de la Liga Americana? Es posible, amigos. Es muy posible.

3. La timidez en el Bronx: No se siente como un invierno normal si los Yankees no superan al Departamento de Defensa en gastos en la temporada baja. Pero luego de haberse reencontrado con el Cañón de los Héroes, los Mulos apenas superaron a los Reales en el mercado de agentes libres en este invierno. Y, ¿cuándo fue la última vez que ustedes leyeron una oración como esa -- quizás 1978? En cambio, el gerente Brian Cashman consiguió dos tremendos cambios por Javy Vázquez y Curtis Granderson, consiguió las firmas de Nick Johnson y Randy Winn, e hizo la arriesgada movida de decirle adiós a Johnny Damon y Hideki Matsui. Así que este equipo va a lucir diferente a la edición campeonil del 2009. Pero, ¿es una edición mejor? Es hora de comenzar a responder esa pregunta.

Cameron

Lackey 4. Testigos de la defensa: En caso que no se hayan dado cuenta, la defensa es algo "cool" de nuevo. Debe ser así sí los Medias Rojas dedicaron su temporada baja completa a ella. Están a punto de entrar a esta temporada sin nadie en su roster que conectara 30 jonrones la pasada temporada. Pero la mejora en la prevención de carreras impulsada por las importaciones de este invierno -- John Lackey, Adrián Beltré, Mike Cameron y Marco Scutaro -- podría darles de ocho a nueve victorias más, de acuerdo con John Dewan de la Biblia del Fildeo. Así que, chicos, dejen a un lado esos bates, y comiencen a utilizar más el guante. ¿Quién iba a decir que el trote por las bases tras un cuadrangular fuera tan retrograda?

5. No tan Angelicales: Hecho cierto: En los últimos cinco años, los Angelinos han promediado 13 victorias más que el siguiente equipo más ganador en el Oeste de la Americana (ese es Oakland). Pero de momento, esta división no luce tan centrada en los Angelinos. En las últimas dos temporadas bajas, los Angelinos le han dicho adiós a John Lackey, Chone Figgins, Francisco Rodríguez, Mark Teixeira, Vladimir Guerrero, Jon Garland y Kelvim Escobar. Y mientras en teoría llenaron sus huecos en el ivierno con Hideki Matsui, Fernando Rodney y Joel Piñeiro, el consenso de las personas que encuestamos es que esta división ya no es conocida como la de los Angelinos y otros tres equipos. Este es un equipo que siempre parece retar este tipo de pensamiento. Pero ya veremos.

Las historias más intrigantes de la primavera (Liga Nacional)1. El Ataque del Mac: No es en cualquier campo de entrenamiento donde el nuevo instructor de bateo puede opacar la firma del primer agente libre de $119 millones en la historia de la franquicia (Matt Holliday). Pero eso es lo que está sucediendo en la Tierra de los Pájaros en esta primavera. Y contrario a lo que el Big Mac haya podido escuchar de parte de Ari Fleischer y sus médicos, él no está aquí solo para hablar del presente y del futuro. No todavía. ¿Podrán los Cardenales de San Luis evitar que el Circo de McGwire los siga de ciudad en ciudad por los próximos 7½ meses? Para el momento en que abandonen Jupiter, Fla., ya debemos tener una mejor idea al respecto.

Halladay 2. La llegada de Halladay: Para esta época el año pasado, ¿quiénes de nosotros no estabamos indagando en nuestras bolas de cristal tratando de averiguar donde estaría Roy Halladay en esta primavera? Bueno, ahora que ya se ha resuelto ese misterio, podemos enfocar nuestra atención al tipo de números que el mejor lanzador en el béisbol puede lograr ahora que no tendrá que enfrentarse a los Medias Rojas y los Yankees 12 veces en una temporada. Y, ¿cuánto mejorará a un equipo de los Filis que tenía ese puesto en su rotación ocupado con Rodrigo López, Antonio Bastardo y un lastimado Brett Myers por cuatro meses el año pasado? Pero igual de importante es el hecho que Halladay tiene que hacer olvidar a los filadelfianos la salida del hombre que se echó en sus hombros esta rotación en agosto, septiembre y octubre -- Clifton Phifer Lee. Y es posible que eso sea más difícil que salidas consecutivas en el Fenway y en el Bronx.

3. Aquííííí está Stephie: Bueno, llegó el momento para Stephen Strasburg: Es Hora de lucirse. Esto no es San Diego State. O la liga Instruccional. O la Liga de Otoño de Arizona. Esto es de verdad. Es tiempo de ponerse un uniforme de Grandes Ligas, soltar ese brazo de $15 millones contra bateadores reales de Grandes Ligas y comenzar su modesta asignatura de rescatar una franquicia completa. Lo último que le deseamos a cualquier jugador es el tipo de carga que Strasburg tendrá que llevar con él por el resto de su vida. Pero si este tipo logra llenar las expectativas, tendremos una gran historia en nuestras manos.

4. La anatomía de los Mets: No tienen que ser suscriptores al Boletín de la Asociación Médica Americana para saber que los Mets tuvieron un par de problemas médicos la temporada pasada. Así que ahora han vuelto al exótico Port St. Lucie, y agotaron toda su mala suerte de salud por los próximos 900 años, ¿sí?. ¿Van a estar bien José Reyes, Carlos Beltrán, Johan Santana, John Maine y el resto del portfolio de inversiones de la familia Wilpon? ¿O acaso los problemas de los Mets la temporada pasada, su intrigante firma de Jason Bay y su poco auspiciosa temporada baja un indicativo de que es una franquica con problemas serios? De alguna manera, siento que esta primavera y este verano serán decisivos para este equipo.

Cox 5. Se va la luz en Georgia: OK, aquí les tengo una pequeña trivia: ¿quién fue el manager de los Bravos antes de Bobby Cox? ¿Y en que año alguien más manejó este equopo -- quizás, 1948? Bueno, la respuesta correcta es Russ Nixon. Y el año fue 1990 apenas meses después del nacimiento del principal prospecto de Cox esta primavera, Jason Heyward. Así que ahora, dos espectaculares décadas más tarde, la temporada final de Cox está a punto de comenzar. ¿Serán suficientes las llegadas de Heyward, Billy Wagner, Takashi Saito y Troy Glaus para escribir un final feliz al mejor manager de su generación? Uh, excelente pregunta.

Los equipos más mejorados (Liga Americana)1. Marineros

2. Medias Rojas

3. Mellizos

Ningún equipo en la liga tuvo más votos en esta encuesta que los Marineros. De hecho, ellos obtuvieron casi el doble de los votos que cualquier otro equipo en el béisbol. Pero ahora la pregunta es si ellos son realmente tan buenos como se cree. No es que haya muchas razones para debatir los méritos de las cosas que hizo Jack Zduriencik: El cambo de Cliff Lee fue el más comentado del invierno. Chone Figgins fue la adición más dinámica hecha a cualquier equipo. Y sin importar lo que piensen de Milton Bradley, ;el no puede contribuir menos que el tipo por el que fue cambiado, Carlos Silva.

Novatos a observar (Liga Americana) 1. Wade Davis (Lanzador derecho Rays)

2. Brian Matusz (Lanzador zurdo Orioles)

3. Neftali Feliz (Lanzador derecho Vigilantes) Pero ahora recuerden algo: Este equipo fue superado en carreraje por 52 anotaciones la pasada temporada. Y terminó último en la liga en carreras anotadas, bateo, porcentaje de embase de OPS. Así que, como dijo un ejecutivo de la LA, este equipo tiene oportunidad de conseguir un doblete diario imposible en teoría: "Podría ser mejor pero no ganarían más juegos."

Dato divertido de la encuesta: Cinco equipos tuvieron a menos dos votos de novena más mejorada: Marineros (9), Medias Rojas (5), Mellizos (5), Yankees (4) y (sorpresa) Orioles (2).

Los equipos más mejorados (Liga Nacional)1. Diamondbacks

2. Nacionales

3. Cerveceros

Si los Filis hubiesen conseguido en cambio a Roy Halladay y se hubiesen quedado con Cliff Lee, posiblemente habrían ganado esta encuesta de forma unánime. Pero así no fue como eligieron hacerlo. Así que luego de otro extraño viaje al centro de la temporada baja de la Liga Nacional, es difícil establecer cual equipo del más viejo de los circuítos tuvo la más dramática mejoría.

Webb

Haren

Jackson Pero si estamos buscando un caballo negro, ¿qué tal los Diamondbacks? Metan Edwin Jackson en una rotación con Dan Haren y un saludable Brandon Webb, y quizás no haya un equipo en la liga que pueda superar esa combinación de 1-2-3 en la rotación. Adam LaRoche, por $6 millones por una temporada en ese estadio, podría ser una gran firma. Y Kelly Johnson, Bobby Howry, Ian Kennedy y Aaron Heilman proveen inventario útil. Nadie va a seleccionar a este equipo por encima de los Rockies, Dodgers o Gigantes. Pero los D-backs si obtuvieron muchos votos en nuestra encuesta.

Dato divertido de la encuesta: Una señal clara que nadie sabía que pensar sobre lo que pasó en este invierno en la Liga Nacional: Siete equipos diferentes (Diamondbacks, Nacionales, Cerveceros, Filis, Bravos, Rojos y Mets) recibieron dos o más votos para ser electo el más mejorado. Pero ninguno de ellos obtuvo más de cuatro votos.

Los equipos menos mejorados (Liga Americana)1. Indios

2. Angelinos

3. Azulejos

Han pasado 28 meses desde que los Indios tuvieron ventaja 3-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Boston y se encontraban a una victoria de ir a la Serie Mundial. Eso es todo. Apenas 28 meses. Así que es duro intentar comprender como este equipo se ha caído desde entonces. Los Indios han cambiado a dos ganadores del Cy Young (CC Sabathia y Lee) y un receptor Todos Estrellas (Víctor Martínez) desde entonces.

Ellos perdieron tantos partidos como los Reales el año pasado (97). Y no tuvieron mucho dinero en la chequera en el invierno ya que el único agente libre que firmaron con un contrato de grandes ligas fue un receptor sustituto (Mike Redmond), por 850,000 dólares. Whew. Una historia triste. ¿Es demasiado temprano para comenzar los rumores de cambio de Kerry Wood y Jake Westbrook?

Dato divertido de la encuesta: Al menos los Indios tienen compañía. Cada equipo en la División Central de la Liga Americana, excepto los Mellizos, tuvieron al menos un voto para ser el equipo más desmejorado.

Los equipos menos mejorados (NL)1. Dodgers

2. Piratas

3. Mets

Ningún equipo había logrado arrebatarle este "honor" a los Piratas desde el 2007. Pero los Dodgers lo lograron este año, gracias en gran parte a la novela de la "Corte de Divorcios " que actualmente ocupa las vidas de los dueños del equipo. Frank McCourt sigue insistiendo que su divorcio no está afectando la operación del equipo. Pero hace dos años, la nómina de los Dodgers era de casi $119 millones cuando comenzó la campaña, y de casi $122 millones cuando terminó. Ahora es casí $40 millones menor, aún cuando el equipo ha logrado atraer 3.7 millones de fanáticos al estadio (llegando a los playoffs) en dos temporadas consecutivas.

Novatos a observar (Liga Nacional) 1. Jason Heyward (Jardinero derecho Bravos)

2. Stephen Strasburg (Lanzador derecho Nacionales)

3. Aroldis Chapman (Lanzador zurdo Rojos) Así que el gerente Ned Colletti se vio forzado a buscar gangas y comprar barato en el invierno, por cada Russ Ortiz y Luis Ayala que pudo conseguir mediante ese sistema no pudo ofrecerle ni siquier arbitraje a Randy Wolf, Jon Garland u Orlando Hudson. Camino difícil para tan emblemática franquicia.

Dato divertido de la encuesta: La competencia en esta sección de la encuesta fue tan dura que nueve equipos diferentes de la Liga Nacional obtuvieron votos (Dodgers, Piratas, Mets, Astros, Padres, Cachorros, Marlins, Bravos y Cardenales).

Los equipos menos reconocibles

1. Piratas

2. Azulejos

3. Nacionales

He aquí una pregunta que podría conseguirnos una bebida gratis en cualquier barra en EEUU fuera del aréa del código de llamadas 412: Nombren seis peloteros de los Piratas. Adelante. Inténtenlo. Incluso les vamos a dar dos nombres, Zach Duke y Paul Maholm, y todavía tenemos esperanzas de ganar. De los ocho jugadores de posición que comenzaron el Día Inaugural el año pasado, tan solo tres siguen en el roster. Para agosto, los Bucaneros del 2009 habían cambiado a todo el que ganara más de $2.5 millones. Y a pesar que tuvieron un invierno lleno de acción, sus 16 firmas de agentes libres tienen menos dinero garantizado de forma combinada ($7 millones) que John Grabow (quien, de paso, ahora es un Cachorro). Así que, adelante. Traten de nombrar seis Piratas. No estamos 100 por ciento seguros que incluso Bill Mazeroski pueda lograrlo.

Dato divertido de la encuesta: Por primera vez en la historia de esta encuesta, los Medias Rojas obtuvieron dos votos.

Campeones de Chequera1. Medias Rojas: ¿Se han preguntado que podrían comprar si tuvieran $126 millones en su billetera? Bueno, podrían comprar 26,526,315 millones de vasos de sopa de ostras en Legal Seafood. O, si no tienen ganas de tomar sopa, podrían comprar a John Lackey, Adrian Beltre, Marco Scutaro, Mike Cameron y dos años más de Tim Wakefield. Ahora, si quieren ponerse técnicos, podemos deducir $7.15 millones de ese total, porque esa es la cantidad de dinero que Seattle envió a Boston, junto con Bill Hall, en el acuerdo por Casey Kotchman. Así que, si ven nuestras camareras, por favor, díganles que no vamos a necesitar 1½ millón de esas sopas.

2. Marineros: Nos pueden tratar de convencer de que los Marineros deberían ser los No.1 en esta lista, pero van a pasar trabajo. Ellos "solo" gastaron $50.8 millones en sus seis agentes libres -- Figgins, Ken Griffey Jr., Jack Wilson, Ryan Garko, Eric Byrnes y Erik Bedard. Pero incluyan otros $78 millones que le dieron en la extensión de contrato a Félix Hernández. Entonces cuenten los $7.15 que ellos enviaron a Boston en el cambio de Kotchman y añadan otros $9 millones a los Cachorros en el festival de descartes Milton Bradley-por-Carlos Silva. Y si los suman todos, eso les dará $144.95 millones. Solo esperamos que eso les resulte mejor que las 3.2 millones de cenas de salmón que pudieron haber comprado en Sky City por esa misma cantidad de dinero.

Holliday 3. Cardenales: De los $127.45 millones que le dieron a Brad Penny, Jason LaRue yMatt Holliday, todos menos $8.45 millones fueron para Holliday. Pero que diablos. Todos esos son dólares de EEUU negociables. Así que todavía cuentan. Apuesto que no sabían que los próximos siete años de Holliday costarán $106 millones más que lo que costó construir El Arco de San Luis.

Dato divertido de la encuesta: Los Cerveceros ($54.4 millones) gastaron casi tanto en agentes libres en esta temporada como los Yankees, Cachorros y Medias Blancas juntos ($54.8M). Los Tigres sacaron $94.55 millones si cuentan la extensión de Justin Verlander. Y los Mets le garantizaron $66 millones a Jason Bay -- y $4.85 millones a otros cuatro agentes libres de Grandes Ligas de forma combinada (Alex Cora, Kelvim Escobar, Henry Blanco y Fernando Tatis). The Mets además ganaron en el invierno el Premio Jim Bowden de Invítenlos Todos al firmar a 17 agentes libres fuera del roster, desde Josh Fogg a Frank Catalanotto a Jolbert Cabrera.

Campeones de Chequera Cerrada1. Marlins: Si existiera un trofeo al objetor de agentes libres por conciencia, los Peces lo ganarían. Ellos invirtieron exactamente cero dólares garantizados en el mercado de agentes libres en este invierno. Al menos la extensión de cuatro años y $39 millones a Josh Johnson mantuvo a sus contables ocupados.

2. Indios: Su única firma de un agente libre de grandes ligas en la temporada baja, Mike Redmond, se ganara menos dinero en toda la temporada ($850,000) que lo que se gana su viejo amigo, CC Sabathia, en cada semana ($884,615).

3. Piratas: Si estás dispuesto a trabajar por $1.5 millones o menos, entonces eres del tipo de agentes libres que les gusta a los Bucaneros. Además de Octavio Dotel, quien se ganará $3.25 millones para ser su cerrador, ninguno de sus otros 16 agentes libres de grandes ligas o liga menor se ganará más de $1.5M. El total de dólares garantizados en acuerdos con agentes libres de grandes ligas: $7 millonesn que es menos que el bono dado a Jason Bay por firmar con los Mets.

Las mejores firmas de agentes libres1. John Lackey (5 años, $82.5 millones)

2. Chone Figgins (4 años, $36 millones)

3. Matt Holliday (7 años, $119 millones)

Figgins Uno podría pensar que los Medias Rojas necesitaban otro abridor del tope de la rotación tanto como el equipo de Curling de EEUU necesitaba otra escoba. Pero en la realidad, no existe tal cosa como demasiados abridores. Así que, al enfrentarse con un mercado de agentes libres que no tenía bateadores con la calidad para convertirse en mega millonarios, los Medias Rojas lograron engarzar a Lackey un tipo con 32 juegos por encima de los .500 en las últimas seis temporadas, quien tiene marca de por vida de 25-15 contra el resto del Este de la Americana, que ha lanzado 12 partidos en postemporada y quien los maniató hasta la octava entrada del Juego 1 de la postemporada del año pasado. Por supuesto, además él es un tipo con efectividad de 5.75 de por vida en Fenway. Pero las buenas noticias son que no tendrá que enfrentarse más a los Medias Rojas.

Dato divertido de la encuesta: No estoy seguro de lo que nos dice este mercado, pero 16 jugadores diferentes obtuvieron al menos un voto para el mejor agente libre incluyendo un hombre que nunca ha hecho un pitcheo en EEUU, el cubano Aroldis Chapman.

Las peores firmas de agentes libres 1. Brandon Lyon, Astros (3 años, $15 millones)

2. Jason Kendall, Royals (2 años, $6 millones)

3. Pudge Rodriguez, Nationals (2 años, $6 million)

Kendall Tuvimos 25 jugadores diferentes que obtuvieron un voto en esta categoría, así que era algo difícil de determinar, y cualquiera pudo haber ganado. Pero a medida que contábamos los votos, fueron Lyon y Kendall quienes se distanciaron del resto. El Club de Fanáticos de Jason Kendall estaba sorprendido que los Reales le dieran un contrato de dos años a un receptor de 36 años quien fue una vez un tres veces Todos Estrellas pero que no ha ido a un Clásico de mitad de temporada hace 10 años, sacó apenas al 16.9 por ciento de los corredores que le intentaron robar una base el año pasado y que ha conectado menos jonrones en las últimas ocho temporadas combinadas (20) que lo que Miguel Olivo conectó el año pasado. Así que, ¿cómo ganó Lyon esta votación? "Demasiados años, demasiado dinero," dijo sucíntamente un gerente. Recuerden, solo tres lanzadores agentes libres obtuvieron contratos de tres años o más en todo el invierno. Y Lyon quien tuvo efectividad de 4.70 para el último equipo que lo utilizó como cerrador (los Diamondbacks del 2008) fue uno de ellos. ¿Quién lo diría?

Dato divertido de la encuesta: Ocho jugadores diferentes consiguieron votos en las categorías de mejor y peor firma incluyendo a Lyon. Los otros fueron: Holliday, Chapman, Plácido Polanco, Jason Marquis, Joel Piñeiro, Ben Sheets y Jason Bay.

Los mejores cambios1. Los Marineros obtuvieron a Cliff Lee de Filadelfia por tres prospectos (Phillippe Aumont, Tyson Gillies y J.C. Ramírez) quien falló en aparecer en la lista de los mejores prospectos de Keith Law. Lee estará probablemente un solo año en Seattle y ya. Pero por ahora, él y el Rey Félix conforman una dupleta de ases imponente. Se combinaron para 53 salidas de calidad el año pasado. El siguiente total más alto para dos compañeros en el 2010: 47, por Adam Wainwright-Chris Carpenter.

Vázquez 2. Los Yankees obtuvieron un cuarto abridor (Javy Vázquez) quien es probablemente mejor que el abridor No. 1 de 15 equipos -- por Melky Cabrera, el zurdo Mike Dunn y un chico quien, hasta que se completó este cambio, era sin duda el mejor lanzador prospecto de los Yankees del que jamás ustedes hayan escuchado, Arodys Vizcaino.

3. Luego de meses de perseguir a Roy Halladay, los Filis obtuvieron finalmente a su hombre y lo firmaron por la mitad (tres años y $60 millones) de lo que Lee estará buscando en el próximo invierno. Pero no fue un robo. No si el costo fue Lee y tres prospectos que nuestros panelistas aprecian más que cualquiera de los tres que ellos obtuvieron de Seattle.

Dato divertido de la encuesta: Si la definición de un buen cambio es uno que trabaje para todos, uno debería saber que lo que obtuvieron en cambio los Azulejos por Halladay también obtuvo votos para el mejor cambio. Al igual que la transacción de tres equipos por Curtis Granderson/Edwin Jackson/Max Scherzer entre Yankees/Tigres/Diamondbacks.

Las mejores gangas de agentes libresLos mejores agentes libres firmados por un año: 1) Los Mellizos terminaron renovando su combinación de dobles matanzas al firmar a un tipo (Orlando Hudson) que obtuvo muchos votos para el mejor agente libre, por meramente un año y $5 millones. 2) Los Angelinos pescaron al JMV de la Serie Mundial, Hideki Matsui, por una temporada y $6.25 millones. Y 3) por un año y $4.7 millones, los Padres interrumpieron su habitual presupuesto bajo para firmar a un lanzador (Jon Garland) que ha superado en victorias (25-23) y entradas de trabajo (400 1/3 EL a 339 2/3) a John Lackey en los últimos dos años.

Thome Los mejores agentes libres de $2 million o menos: 1) Los Mellizos encontraron a un hombre que ha conectado 564 jonrones (Jim Thome) dispuesto a aceptar un recorte de $11.5 millones en su salario (de $13M a $1.5M), para añadirlo a su amplia colección de toleteros zurdos; 2) los Bravos apostaron $1.75 millones en un bateador (Troy Glaus) que nunca ha fallado en conectar al menos 27 jonrones y lograr un OPS de .800 en una temporada donde haya jugado más de 115 juegos, y 3) los Yankees le dieron $2 millones (o $18 millones menos que lo que Johnny Damon estaba pidiendo) a un cuarto jardinero (Randy Winn) quien ba bateado .302, con un porcentaje de embase de .363 contra lanzadores zurdos en las últimas dos temporadas.

Las mejores firmas de agentes libres con contratos de liga menor: 1) Los Dodgers trajeron de vuelta a Jeff Weaver con un acuerdo de liga menor, un año después de haber logrado su mejor efectividad (3.65) desde el 2002 y establecer su proporción más alta de su carrera en ponches (7.3 K por cada 9 entradas lanzadas); 2) los Dodgers apostaron dándole un contrato de liga menor a Alfredo Amézaga a que puede ser un sustituto para al menos siete posiciones defensivas nuevamente (contrario al desastre físico que fue el año pasado), y 3) los Gigantes le dieron una oportunidad no garantizada a Todd Wellemeyer, pensando que ellos firmaron al tipo que tuvo marca de 13-9, 3.71 para los Cardenales del 2008, y no al tipo que hacía lucir a cada bateador al que se enfrentaba como Carlos Beltrán (números de los oponentes: .327/.399/.507).

Los tres contratos más escandalosos (agente libre u otro tipo)1. Sin ser disuadidos por el hecho de que nadie más estaba a 100 millones de dolares de distancia, los Cardenales le dieron un contrato de siete años y $119 millones a Matt Holliday. Hey, él es un gran jugador. Pero como dijo un ejecutivo de la Liga Nacional, "me extraña el hecho de que un jugador sin ninguna otra oferta concreta logre conseguir esa cantidad de dinero."

2. Los Atléticos hicieron de Ben Sheets el primer lanzador de $10 millones en la historia del equipo, a pesar que A) lanzó cero entradas el año pasado tras su cirugía de hombro, B) pasó 223 días en la lista de lesionados con otras lesiones en los pasados 4 años y C) los únicos otros abridores agentes libres saludables que lograron acuerdos de ocho cifras en este mercado fueron John Lackey y Andy Pettitte.

Rodríguez 3. Los Nacionales le garantizaron dos años y $6 millones al receptor de 38 años Pudge Rodríguez, quien se unirá a su quinto equipo en los últimos 18 meses, tuvo un porcentaje de embase por debajo de los .300 (.299) y slugging por debajo de los .400 (.389) en las últimas dos campañas y llegó 31º (o el cuarto peor) en el béisbol en "manejo de lanzadores " el año pasado según Bill James Online.

Dato divertido de la encuesta: Nuestro amplio favorito para esta categoría: Los Mets le dieron un contrato garantizado por $1.25 millones (y otros $2.5 millones en incentivos y una suite como visitantes) a Kelvim Escobar, un tipo que ha lanzado un gran total de cinco entradas en las últimas dos temporadas de forma combinada.

Los regresos más importantes de lesiones1. Jose Reyes/Carlos Beltrán/Johan Santana/Ah, solo seleccionen cualquier Met

2. Brandon Webb (Diamondbacks)

3. Josh Hamilton (Vigilantes)

Los nombres más improbables en los rosters de grandes ligas

Kim 1. Byung-Hyun Kim (Gigantes): Hemos contado 829 lanzadores diferentes que han hecho al menos un pitcheo en las Grandes Ligas en los últimos dos años. Nuestro hombre Kim no estuvo en esa lista. De acuerdo con nuestro estimado colega, Jerry Crasnick, B.K. ha pasado los últimos dos años "recargándose" en Corea del Sur, interrumpido solo por las par de semanas que pasó tomando la siesta en el entrenamiento de los Piratas en el 2008. Han pasado 8½ años desde que Kim hiciera el más importante lanzamiento en la historia de los Diamondbacks. Pero más importante aún, han pasado siete años desde que alguien lo clasificó como "bueno." Desde el final de la temporada 2003, el tipo ha compilado efectividad de 5.50 en Grandes Ligas, un malisimo WHIP de 1.573y casi tantos bateadores golpeados (40) como victorias (44).

2. Chris George (Orioles): Más pruebas de que es bueno ser zurdo y respirar: Han pasado seis años desde la última vez que George apareció en un resultado de Grandes Ligas. Y para esta misma época el año pasado, él era un miembro distinguido de los Diablos Rojos del Mexico. Pero se mantuvo dando bandazos hasta que resurgió en el equipo Triple A de los Orioles en Norfolk el verano pasado, logrando efectividad de 1.86 en cinco aperturas y eso se tradujo en una invitación a las Grandes Ligas. Las buenas noticias: Solo tiene 30 años. Las malas noticias: su efectividad de liga menor en los últimos cinco años es de 5.43.

3. (empate) Jim Edmonds (Cerveceros), Paul Lo Duca (Rockies), Mark Grudzielanek (Indios), Jacque Jones (Twins), Jay Payton (Rockies): Ninguno de estos tipos jugó una sola entrada de béisbol profesional el año pasado. Pero el entrenamiento primaveral es un invento bello para tipos como estos. Así que les deseamos suerte. Alguien tiene que competir por el premio de Regreso del Año.

Tres historias/eventos que resumen la temporada baja 1. Dónde está Johnny: ¿quién sabe si sería más fácil para Johnny Damon robarse dos bases en una Serie Mundial en un mismo lanzamientos o encontrar trabajo en los próximos tres meses? Pero he aquí nuestra pregunta: ¿Realmente quería Scott Boras encontrarle trabajo a Damon antes de lograr firmar a Matt Holliday? Mientras más pasaba el tiempo y los Yankees tenían un aparente hueco en el izquierdo, era más fácil para los Cardenales el preocuparse de que los Yankees se metieran en el medio y quitarles a Holliday, ¿cierto? Desafortunadamente para Damon, para el momento en que Holliday firmaba en San Luis y Boras anunciaba, "Estoy en el proceso de concentrarme en la situación de Johnny," estábamos a mediados de enero, los Yankees habían puesto el letrero de "No hay vacantes" y era tiempo para que él comenzara a rogarle a los Tigres que rescataran a Damon de la fila del desempleo. Un cuento loco.

Silva

Bradley 2. Carlos por Milton: Sí hay un cambio que resume el estado del béisbol moderno, ese es el gran acuerdo de Milton Bradley-por-Carlos Silva. Justo cuando uno pensaba que no había posibilidades de que un equipo estuviese más desesperado por salir de un jugador como los Cachorros lo estaban por salir de Bradley, los Marineros no solo estaban dispuestos a recibir a Milton. Ellos estuvieron dispuestos a pagarle a los Cachorros 9 millones de dólares para que se quedaran con Silva. Que país.

3. El Equipo Todos Desempleados del Día de los Presidentes: Había una vez, en el que las temporadas bajas ya habían terminado para esta fecha. Pero ya no es así. Échenle un vistazo a este equipo de luminarias sin empleo, en la tercera semana de febrero:

1B: Carlos Delgado

2B: Josh Barfield

SS: Felipe López

3B: Joe Crede

LF: Johnny Damon

CF: Rocco Baldelli

RF: Jermaine Dye

C: Rod Barajas

DH: Russell Branyan

Rotación abridora: John Smoltz, Pedro Martínez, Braden Looper, Jarrod Washburn, Liván Hernández

Bullpen: Mike MacDougal, Chan Ho Park, David Weathers, Kiko Calero, Ron Mahay, Joe Beimel.

¿Piensan que estos tipos podrían ganar una serie para los Indios?

Miami Quiere a Amare Stoudemire

Miami Heat intensificó sus esfuerzos para incorporar a su equipo al ala-pivote estrella de Phoenix Suns, Amare Stoudemire, de acuerdo a fuentes cercanas a la situación. El Heat emergió del receso de All-Star aún más determinado de lo que estaba antes, buscando un tercer equipo para que los ayude a romper el trato por Amare antes de la fecha límite del jueves a las 3 p.m.

Miami "está llegando con todo" atrás de Studemire, dijo una de las fuentes.

Pese a que el Heat tiene picks de primera ronda disponibles para hacer cualquier tipo de intercambio con Stoudemire -- con los Suns pretendiendo irse con al menos un pick de primera ronda si deciden transferir a Stoudemire esta semana -- las fuentes dicen que Phoenix no tiene interés en llevarse el contrato de Jermaine O'Neal debido a que, con 23 millones, requiere más jugadores involucrados en el cambio de los que los Suns se sienten confortables.

De todos modos, una fuente insistió el lunes por la noche que los Suns no han descartado llevarse a Michael Beasley como parte del intercambio por Stoudemire. El Heat -tras cuidar severamente su espacio salarial por meses- están de golpe empujando para hacer un gran intercambio ahora en vez de esperar a la agencia libre en julio y apostar a la idea de que pueden traer un jugador estelar como LeBron James o Chris Bosh a South Beach, para convencer de su estadía a Dwyane Wade.

Los Cavaliers están listos para enviar el contrato a punto de vencer de Zydrunas Ilgauskas, el ala-pivote joven y explosivo J.J. Hickson y quizás consideraciones de draft a los Suns por Stoudemire, quien parece darle a Cleveland mayor consideración en la movida, hecho que se corroboró en su cuenta de Twitter el lunes por la noche para terminar con una especulación de que él y Shaq no podían coexistir.

"Ustedes, muchachos, pueden dejar de decir que no podemos jugar juntos", posteó Stoudemire en Twitter.

Un pick de los contendientes Cavs, obviamente, no será tan tentador como un pick de Miami, pero las fuentes dicen que Cleveland continuúa realizando acciones por Antawn Jamison y en el caso que Miami realice una mejor propuesta por Stoudemire. También queda por verse lo que decide Philadelphia con Andre Iguodala, luego que dijeran en el receso de All-Star que no dejarán a Iguodala en el camino para hacerse con Stoudemire.

"Ellos son la wild card", dijo una fuente acerca de los Sixers.

Los Cavaliers vuelven a jugar este jueves por la noche ante Denver y llevan una racha de 13 victorias en fila, pero de todos modos aún piensan llevarse un jugador de elite al cierre de esta semana. Mientras que Stoudemire lidera su lista, los Cavs también mencionaron su relación con Antawn Jamison, de Washington, y Troy Murphy, de Indiana. Las fuentes le dijeron a Chris Broussard, de ESPN The Magazine, que los Cavaliers también están en conversaciones con Corey Maggette, de Warriors.

Los Suns, mientras tanto, parecen estar intentando encontrar un intercambio atractivo para Stoudemire antes de la fecha límite -incluso las autoridades hablaron brevemente de una extensión de contrato con el jugador durante el All-Star de Dallas 2010- tras haber invertido de manera convincente la temporada pasada antes de la fecha límite de intercambio. Stoudemire promedia 21.2 puntos y 8.6 rebotes por encuentro en esta temporada y comenzó como centro titular en el All-Star Game del domingo pasado.

Retiro de Mark Mulder; Agente Lo Niega    Por Adam McCalvy / MLB.com

02/15/10 3:23 PM EST

Estadísticas de Mark Mulder Invierno al Rojo Vivo MILWAUKEE - En vez de intentar regresar con los Cerveceros o cualquier otro equipo, Mark Mulder ha optado por el retiro, según su ex coach de pitcheo en Oakland y su ex compañero con los Atléticos, Eric Chávez.

El nuevo instructor de pitcheo de Milwaukee, Rick Peterson, recibió un mensaje de texto el lunes que confirmó la decisión de Mulder. Peterson había tratado de convencer al zurdo a aceptar un pacto de liga menor con los Cerveceros para seguir con su rehabilitación de una lesión en el manguito rotador.

"No me sorprende", dijo Peterson. "Tuvo que pensar de verdad si quería pasar por esto."

Sin embargo, el representante de Mulder, Gregg Clifton, le dijo a MLB.com vía correo electrónico, negó que su cliente se haya retirado.

"Mark no ha decidido retirarse", escribió Clifton. "Está evaluando sus opciones para regresar."

Mulder, quien terminó segundo en las votaciones para el Cy Young de la Liga Americana en el 2001 y participante en los Juegos de Estrellas del 2003 y del 2004, ha sido limitado a seis presentaciones desde el 2006, debido a lesiones en el hombro de lanzar. No pitchó en el 2009.

En partes de nueve temporadas con los Atléticos y los Cardenales, tuvo marca de 103-60 y efectividad de 4.18. Ganó al menos 15 juegos en cinco temporadas consecutivas del 2001 al 2005, antes de que las lesiones afectaran su carrera.

Pedro, Damon y Smoltz Continúan Libres

Muchos agentes libres de renombre ya han encontrado nuevos equipos. Los Atléticos han firmado a Ben Sheets, uno de los mejores brazos que estaban disponibles; y otros nombres ya salieron de la lista: el dominicano Miguel Tejada (Orioles), el puertorriqueño Joel Piñeiro (Angelinos), el nicaragüense Vicente Padilla, el quisqueyano Ronnie Belliard y Brad Ausmus (Dodgers), el boricua Bengie Molina (Gigantes), Xavier Nady (Cachorros), Jim Thome (Mellizos), Jon Garland (Padres), Rick Ankiel (Reales), Doug Davis (Cerveceros), y Jason Giambi (Rockies).

Pero ya estamos a finales de enero y aún quedan más de 100 agentes libres sin empleo para la campaña del 2010, lo que quiere decir que varias transacciones podrían impactar el Entrenamiento Primaveral y la temporada regular.

A continuación una lista de los mejores peloteros que todavía buscan equipo en el 2010 y sus posibles destinos:

INICIALISTAS

Esta categoría se ha agotado un poco, con el boricua de 38 años, Carlos Delgado, encabezando la lista, a pesar de que fue operado de la cadera el año pasado. Informes desde Puerto Rico, luego de que Delgado concluyó su participación en la pelota invernal, indicaban que su movimiento lateral era limitado. Lo que quiere decir que sería mejor si busca un puesto como bateador designado.

Y Delgado posiblemente tampoco estaría de camino a los Mets. Un informe ha señalado que Nueva York está cerca de renovar con el dominicano Fernando Tatis, que podría llenar el vacío en la primera base y otros puestos en el cuadro y en los jardines.

El otro candidato en este grupo y con notable poder en el 2009, Russell Branyan, está disponible. Rechazó una oferta de un año de Seattle, donde conectó 31 vuelacercas la temporada pasada antes de sufrir una lesión en la espalda, y su nombre no ha surgido en posibles contrataciones, especialmente luego de que Seattle completó el canje por Casey Kotchman.

INTERMEDISTAS

Para alguien que no firmó sino hasta el 20 de febrero del año pasado y sigue siendo agente libre casi un año después, Orlando Hudson últimamente ha sido un tema popular. El ganador del Guante de Oro, que jugó con los Dodgers la campaña pasada, podría estar cerca de pactar con los Nacionales, Rays o Rockies, o es posible que los Marineros lo contraten si pueden cambiar al venezolano José López por un lanzador.

El boricua Felipe López y Adam Kennedy acompañan a Hudson en esa lista, y podrían ser adquiridos por un contendiente como un jugador utility.

TORPEDEROS

El colombiano Orlando Cabrera sería la única clara opción en esta importante posición. El nombre del experimentado campocorto no ha surgido durante este invierno, posiblemente porque es un agente libre de Clase A y posiblemente por su porcentaje de embasarse de .316 y .705 de OPS. De todas maneras, un club que quiera mejorar su defensa, como los Nacionales, podría estar interesado en Cabrera.

ANTESALISTAS

El venezolano Melvin Mora luce como una de las mejores opciones en la tercera base, y su representante dijo hace poco que cinco equipos siguen interesados, pero los Rockies se perfilan como los favoritos. Mora llegaría a Colorado como suplente, que también vería tiempo de juego en los jardines o en la segunda base.

RECEPTORES

Dos posibles catchers titulares siguen disponibles en el venezolano Yorvit Torrealba y Rod Barajas. Y ahora que Molina volvió a firmar con San Francisco, se espera que uno de ellos esté en la mira de los Mets, el candidato más claro sería Torrealba.

Después de esos, quedan pocas opciones en el grupo de receptores suplentes, en la que sobresalen el puertorriqueño José Molina y Paul Bako.

JARDINEROS

Aquí es donde las cosas se ponen más interesantes, con Johnny Damon y Jermaine Dye aún sin equipos y posiblemente buscando un contrato que nadie ofrecerá. Opciones a un precio más bajo incluyen a Eric Byrnes, Rocco Baldelli, Reed Johnson, Jonny Gomes y Marcus Thames.

Otros equipos podrían firmar a un excelente guardabosque defensivo en el venezolano Endy Chávez, pero viene de dos cirugías en la rodilla y solamente estaría listo hasta julio o después.

No se puede descartar al versátil mexicano Alfredo Amézaga, también están disponibles Brian Giles y Garrett Anderson, quienes no firmaron hasta el 22 de febrero del año pasado y no han sido mencionados durante esta temporada baja.

BATEADORES DESIGNADOS

Uno de los dos jugadores disponibles en esta categoría es el futuro miembro del Salón de la Fama, Gary Sheffield, y otro es el veterano de Grandes Ligas, Mike Sweeney. Aunque ninguno de ellos podría ser tenido en cuenta como jardinero titular, los dos traerían un potente bateador derecho si se mantienen en salud.

LANZADORES ABRIDORES

Ahora que Piñeiro y Sheets no están disponibles, se espera que aumente el interés en Jarrod Washburn, que podría volver con Seattle o Minnesota. Se ha rumorado que los Mets han estado interesados en John Smoltz, mientras que el quisqueyano Pedro Martínez todavía está buscando trabajo.

RELEVISTAS

La clara opción para cerrador en el mercado es Kevin Gregg, junto a Mike MacDougal. Es posible que Gregg tenga problemas para encontrar un nuevo equipo porque también es un agente libre de Clase A. Por otra parte, se ha informado que los Cachorros y los Gigantes han estado platicando con el puertorriqueño Kiko Calero.

También quedan los derechos dominicanos Guillermo Mota, Miguel Batista y Joaquín Benoit, junto a Chad Bradford; y los zurdos Joe Beimel, Ron Mahay y Scott Schoeneweis.

Upton, Beckett, Hamels y Hamilton Buscan Olvidar el 2009 y Tener Un Gran 2010  #article_related {margin-top:330px;} B.J. Upton, Josh Beckett, Cole Hamels y Josh Hamilton quedaron a deber en 2009.  (AP) Por Peter Gammons / MLB.com

02/09/10 8:23 PM EST

Estadísticas de Miguel Cabrera Estadísticas de Kendry Morales Galarraga podría servir de mentor de M. Cabrera M. Cabrera completó programa contra alcoholismo Upton estaría a favor de una extensión en Rays Manuel niega que Cole Hamels se haya rendido Ser grande año tras año es una misión casi imposible. Algo bota del hombro en Lakeland y Justin Verlander tiene marca de 11-17, 4.84 un año, luego regresa y termina con récord de 19-9, 3.45 al año siguiente. Derrek Lee conecta 46 cuadrangulares en 2005, se fractura la muñeca en mayo siguiente, y ya es 2009 antes de que cruce la línea de los 30 una vez más. Suele suceder.

Mientras los peloteros viajan a sus respectivos campos de entrenamiento la próxima semana, existen varias historias individuales que habrá que seguir muy de cerca esta temporada:

• B.J. Upton, Tampa Bay. Este hombre conectó siete jonrones en la postemporada de 2008 y parecía estar destinado a convertirse en un superestrella de una vez por todas. Pero luego de someterse a una operación en su hombro izquierdo durante el receso de temporada, Upton apenas bateó para .241 con 11 jonrones, su porcentaje en-base fue de .313, y su porcentaje en-base más slugging de .686 estaba en medio del de Jhonny Peralta y Yuniesky Betancourt.

Pero, recuerden, Upton tiene apenas 25 años de edad. Ha jugado el campo corto, la tercera base, segunda base y los jardines. También pasó todo el invierno trabajando en el Tropicana Field con el coach de bateo de los Rays, Derek Shelton.

"Creo que el problema en su codo preocupó a B.J. más de lo que la gente cree", dijo Shelton. "Pero este invierno sus hábitos de entrenamiento han sido espectaculares. Obviamente tiene gran talento. Existe muy poca duda en mi mente de que B.J. tendrá una temporada para el recuerdo en 2010".

• Kendry Morales, Angelinos. Recuerden, el cubano apenas tiene 26 años, y el que fuera jardinero y cerrador estelar para los Industriales de La Habana tuvo que adaptarse física, social y culturalmente desde la primera vez que lo vi cuando tenía 15 años en una academia en las afueras de La Habana en marzo de 1999. Era un chico espigado, muy suelto y parecía que podría convertirse en otro Andre Dawson; pero cuando finalmente llegó a los Estados Unidos, ya no había crecido más, su cuerpo había cambiado y tuvo que ajustarse a las pruebas de talento y tribulaciones de una cultura enteramente diferente.

Cuando Mark Teixeira dejó a los Angelinos, Morales se apoderó de la primera base y tuvo una tremenda temporada. Bateó para .306, fue sexto lugar en la Liga Americana en jonrones con 34, octavo en porcentaje en-base más slugging con .924 y produjo 108 carreras. Pero en la mente del timonel Mike Scioscia, el show apenas comienza para este talentoso cubano. Tenía un total de 12 cuadrangulares de por vida antes de presentarse al Entrenamiento Primaveral el año pasado.

Morales era un bateador de poder y además el taponero estelar para los Industriales - el equipo cubano equivalente a los Yankees - cuando era un adolescente, y era ampliamente considerado como un prodigio en la isla. "Ahora se da cuenta que puede ser un superestrella en los Estados Unidos", destacó Scioscia.

• Josh Beckett, Medias Rojas. Pongan todos los números para negociar sobre la mesa: Este lanzador se convertirá en agente libre este año mientras cumple apenas 30 años en mayo, tiene la vista puesta en el contrato de John Lackey, y ha sido criticado por no repetir aquella gran temporada que tuvo en 2007 (sí, su efectividad durante sus 4 años en Boston es de 4.05; sí, sus postemporadas 2008-09 han sido 21 innings, 18 carreras, 17 ponches)...

Está bien. Pero en la mente de su manager, coaches y compañeros, el hecho de que Beckett haya sido o no comparado con Halladay o Lackey no es tan importante como lo que él verdaderamente es. Todo mundo espera este último año de su contrato, después de los contratos ofrecidos a Lackey y A.J. Burnett, que Beckett llegue galopeando a Fort Myers, Florida, como Clint Eastwood y tenga una temporada como la del 2007.

• Miguel Cabrera, Tigres. El venezolano y Mauer cumplen 27 años con sólo un día de diferencia este abril, y viene de una temporada en la que bateó .324 con 34 vuelacercas y un porcentaje en-base más slugging de .942.

Pero todavía permanecen dudas después de su gran error el pasado mes de septiembre cuando los Tigres luchaban por amarrar el banderín de su división mientras Cabrera se divertía con varios jugadores de los Medias Blancas mostrándose un tanto desinteresado en el equipo. Pero el manager de los Tigres Jim Leyland cree que Cabrera aprendió la lección.

"Miguel Cabrera es la menor de mis preocupaciones", dijo Leyland. "Estuvo increíble durante el WinterFest. Respondió a todas las preguntas de los medios. No esquivó nada. Trabajó muy fuerte en su rehabilitación, y ha sabido luchar contra la adversidad durante toda su vida. Déjenme decirles algo - este es un muchacho con una gran cara quien ama jugar al béisbol, un gran jugador que simplemente tenía que madurar. Seguramente tendrá un gran año".

• Cole Hamels, Filis. OK, no fue el mismo Hamels de octubre que vimos en 2008. Tuvo récord de 10-11 con un PCL de 4.32 después de terminar con foja de 14-10 un año antes. Ganó cuatro juegos en octubre en 2008, sólo uno en la postemporada del 2009.

"Cole es muy orgulloso, en ocasiones tuvo que luchar contra él mismo el año pasado", dijo el manager Charlie Manuel. "Pero creo que no hay ninguna duda que las entradas que lanzó en 2008 lo agotaron un poco. No es un muchacho corpulento, y lanzó muchas entradas importantes para nosotros para llevarnos a ganar la Serie Mundial".

• Josh Hamilton, Rangers. Todo comenzó cuando se cayó fuera del terreno en enero. Después sufrió un desgarre en un músculo abdominal. Terminó jugando en sólo 86 juegos en los cuales conectó 10 jonrones e impulsó 54 carreras en comparación con el 2008 cuando terminó con 32 vuelacercas y 130 remolcadas.

"Físicamente, Josh nunca fue el mismo de siempre el año pasado", dijo el gerente general Jon Daniels. "Intentó hacer ajustes en su mecánica pero eso no fue lo más importante. En el 2008 jugaba pesando 235 libras; el año pasado pesaba sólo 216. Estaba lastimado".

La demostración que montó Hamilton recientemente en un "minicampamento" de los Rangers llamó la atención de todos. "Ha recuperado completamente su fortaleza", dijo Daniels.

"Pesa entre 238 y 240 libras y sabe que perderá un poco de peso durante la temporada. Lo que vimos fueron los jonrones largos que inspiraron el Festival de Jonrones. El año pasado no los vimos, pero esta vez armó un espectáculo cada vez que entraba a la jaula de bateo. Lo ayudará el cambiarse al jardín izquierdo. Creo que vamos a ver al mismo Josh Hamilton que vimos en el 2008".

Para un equipo que pasó de encabezar la Liga Americana con 901 carreras al séptimo lugar la temporada pasada con 784, el regreso de Hamilton será clave.

•Conor Jackson, Diamondbacks. Los números de Jackson en el 2009 son difíciles de creer: 30 juegos, un cuadrangular, promedio de bateo de .182.

"Conor no estuvo bien en todo el año", dijo el gerente general Josh Byrnes. "No se sentía bien en los entrenamientos y empeoró cuando comenzó la temporada. Se sometió a un análisis para saber si tenía gripe porcina. Eso no era. Dos veces dio negativo por Fiebre del Valle pero eran falsos negativos. Estaba muy enfermo. Se abrigaba en el clubhouse. No tenía buen color".

Finalmente recibió el diagnostico correcto, se le dio un tratamiento y recuperó la salud. Jugó en una liga instructiva, la Liga Otoñal de Arizona y pasó varias semanas en las ligas invernales en República Dominicana.

"Se veía y se sentía muy bien", dijo Byrnes. "Conor es un jugador muy bueno (bateó .300 con 12 jonrones en el 2008). Es muy importante para nuestro equipo esté jugando en el jardín izquierdo o en la primera base. Es un líder en el clubhouse. A todos le cae bien y lo respetan.

Es importante para nuestra química. Rara vez hace swing sin hacer contacto y batea bien contra lanzadores zurdos. Hemos agregados a algunos jugadores en esta temporada baja pero su regreso es tan importante como cualquier adquisición".

Blalock, Branyan, Dye, Delgado, Damon y Anderson Continúan Libres   #article_related {margin-top:330px;} Fernando Tatis (izquierda) y Carlos Delgado fueron compañeros del 2008 al 2009.  (Getty) Por Marty Noble / MLB.com

Faltando apenas una semana para el comienzo de los entrenamientos, 30.8 por ciento de los agentes libres aún no tienen contrato para el 2010. Restando a los siete que se convirtieron en agentes libres como formalidad y se han retirado, 50 de los 162 agentes libres no tienen empleo todavía.

No cabe duda de que la economía ha influido. Así lo demuestra el número de contratos de más de tres años que han sido otorgados a agentes libres - sólo ocho en comparación con 14 el invierno pasado y 33 hace dos años.

Entre los jugadores que aún se encuentran en el "limbo" hay varios nombres sonoros y el mensaje es claro:

Para ser valorado en este mercado que favorece a los compradores, los jugadores deben poder desempeñar muchos papeles y aceptar diferentes responsabilidades. Y claro, mantenerse sanos.

Más importante es haber nacido después del 1981 y poderse lucir con el guante. La juventud y la defensa son primordiales. Aún quedan dos agentes libres con menos de 30 años de edad y tres que han ganado Guantes de Oro.

De alguna manera, el mercado de agentes libres se ha convertido en una audiencia de arbitraje ya que los equipos intentan encontrar defectos en los récords de los jugadores y en sus reputaciones para destacar sus deficiencias.

Hank Blalock conectó 25 jonrones la temporada pasada pero no se embasa lo suficiente (porcentaje en-base de .277 en el 2009) y también es propenso a lesionarse (entre el 2007 y el 2008 se perdió 201 partidos).

Russell Branyan sonó 31 vuelacercas la temporada pasada pero se ponchó 149 veces en 431 turnos al bate.

Haces apenas unos meses, Jarrod Washburn era uno de los abridores más codiciados al tener efectividad de 2.64 en la primera mitad. No obstante, fue canjeado a los Tigres y pasó desapercibido en Detroit.

Jermaine Dye se voló la cerca 27 veces en el 2009 y ha producido consistentemente desde el 2004. Pero también tuvo promedio de .179 en la segunda mitad y a sus 36 años de edad ya no tiene la velocidad para sobrevivir en los jardines.

Mientras ellos y otros más esperan no quedar en el olvido, los conjuntos de Grandes Ligas se pelearon por adquirir a jornaleros versátiles como Mark DeRosa, Chone Figgins, Jamey Carroll, Craig Counsell y el venezolano Marco Scutaro. Todos ellos firmaron contratos lucrativos antes de la Navidad.

Pero no todos los agentes libres que aún están disponibles se pueden medir con la misma vara ya que en el mercado se encuentran:

• Johnny Damon, uno de los jugadores más duraderos de todos los tiempos. El problema es que su brazo tiene fama de ser débil. Sus expectativas en torno al contrato que desea también son un factor.

• Felipe López, un intermedista de 30 años que batea bien y se embasa (tuvo un porcentaje en-base de .407 en el 2009) y no parece ser propenso a lesionarse. Pero en sus nueve temporadas de Grandes Ligas ha jugado con seis equipos, por lo tanto podrían existir problemas desconocidos.

•Branden Looper, el ex cerrador que se convirtió en abridor de manera impresionante en tres temporadas en las cuales se ha apuntado 38 victorias no se ha perdido ni una apertura.

•Gary Sheffield fue un bateador temible con los Mets en el 2009 y quizás está destinado a integrar el Salón de la Fama (509 jonrones). Pero a sus 41 años está en su propia categoría.

Pero en general, los jugadores que aún no tienen contrato tienen defectos.

Ese podría ser el resultado de la expansión de los cuerpos de lanzadores. Cuando éstos consistían de sólo 10 pitchers, los equipos podían contar con jugadores de posición especializados cuyas responsabilidades estaban bien definidas. Ahora que hay menos cupo en los rosters para jugadores de posición, los peloteros que salen ganando son aquellos que pueden jugar varias posiciones y desempeñar múltiples funciones.

El mercado actual se asemeja mucho al del año pasado cuando varios veteranos firmaron tarde y después de que bajaron sus precios.

Un trío de agentes libres se encuentran en la misma situación que hace un año: El jardinero Garret Anderson, quién pactó con los Bravos el 22 de febrero, el relevista Joe Beimel, quien se unió a los Nacionales en marzo y el lanzador dominicano Pedro Martínez, quien firmó con los Filis el 14 de julio.

Entre los que firmaron tarde en el 2009 están el relevista dominicano Juan Cruz, el torpedero colombiano Orlando Cabrera, el receptor puertorriqueño Iván Rodríguez y el jardinero venezolano Bobby Abreu.

Abreu, quien en 2008 ganó $16 millones en el último contrato de cinco años tuvo que aceptar la realidad antes de firmar con los Angelinos por un año y $5 millones. Y para demostrar que aún puede haber finales felices, esta vez Abreu fue uno de los primeros en firmar. El 5 de noviembre, aceptó un acuerdo de dos años y $19 millones.

Entre los que no quisieron aceptar los términos financieros se les ofreció el invierno pasado encuentran Jim Edmonds y Paul Lo Duca, quienes regresan a los entrenamientos este año con contratos de liga menor. Edmonds firmó con los Cerveceros y Lo Duca con los Rockies.

El cubano Luis González y Frank Thomas querían prolongar sus carreros pero no al precio que se les ofreció ni con los equipos que estaban interesados. Lo mismo pasó con el dominicano Moisés Alou, Damion Easley, Ray Durham y el boricua José Vidró.

Una vez más, el mercado de agentes libres afectará los entrenamientos ya que con tantos jugadores disponibles como refuerzos, la competencia por las diferentes posiciones será intensa.

Carlos Delgado Está Considerando el Retiro El inicialista Carlos Delgado consideraría retirarse en caso de no recibir una oferta adecuada para jugar en la próxima temporada de Grandes Ligas, reportó el miércoles el periódico puertorriqueño Primera Hora.

"Tengo que analizar bien las opciones que tengo y, otra cosa importante, es que no voy a firmar un contrato para decir que firmé. Uno tiene que buscar la mejor situación para uno en el momento", dijo Delgado durante una conferencia de prensa donde se dieron detalles sobre un torneo de béisbol de escuelas superiores que está patrocinando. "Si no hay trabajo, me retiro. Ese no es el plan A, pero si no consigo trabajo, no puedo hacer nada. Me mantengo positivo y las líneas de comunicación abiertas para tratar de crear una situación", dijo Delgado. "Si no aparece [un trabajo], en Aguadilla está (la playa de) Crash Boat", agregó. Delgado, de 37 años, bateó .298 con 4 jonrones y 23 carreras impulsadas con los Mets de Nueva York en el 2009, cuando perdió 136 partidos por una lesión de la cadera que requirió cirugía en mayo. Como parte de su proceso de rehabilitación, Delgado participó con los Gigantes de Carolina en la liga invernal de Puerto Rico, bateando .280 con 1 jonrón y 2 impulsadas en 8 juegos. Delgado, quien tiene 473 jonrones y 1,512 carreras empujadas en 17 temporadas con Toronto, Florida y Nueva York, se ha fijado como la gran meta de su carrera ser el primer puertorriqueño con 500 vuelacercas. Desde que se declaró agente libre en noviembre, Delgado ha percibido interés de varios equipos, pero ninguna oferta realmente importante. Algunos evaluadores de peloteros consideran que el boricua debería ser usado exclusivamente como bateador designado en esta parte de su carrera. "Estamos hablando. Hay unos puntos que se tienen que discutir todavía. He adoptado la filosofía de que no voy a negociar a través de la prensa por respeto hacia los equipos y mi persona", dijo Delgado a Primera Hora. "Hay equipos de ambas ligas, pero no me voy a tirar a lo loco para decir que firmé. Cuando el momento llegue y la situación adecuada surja, ya sabré lo que voy a hacer", agregó. Delgado no es el único pelotero de nombre sonoro que no consigue trabajo. Hasta el miércoles, permanecían desempleados medio centenar de jugadores, incluyendo a algunas opciones para el puesto de bateador designado como Johnny Damon, Garret Anderson, Hank Blalock, Jermaine Dye, Russell Branyan, Gary Sheffield y Nomar Garciaparra.

MIAMI -- ¿Quién ganó el Super Bowl? Los New Orleans Saints ganaron el Super Bowl.

Es verdad.

Guarden esas bolsas de papel para siempre: Drew Brees y lo Saints son los campeones de la NFL, produciendo una remontada para derrotar a Peyton Manning y los Indianapolis Colts por 31-17 el domingo por la noche en uno de los juegos por el título más emocionantes de la historia.

Brees empató una marca de Super Bowl con 32 pases completos, el último de ellos una diagonal de 2 yardas para Jeremy Shockey por la anotación de la diferencia con 5:42 por jugar. El mariscal de campo de Pro Bowl fue elegido como el Jugador Más Valioso del Super Bowl.

"Sólo creímos en nosotros y sabíamos que teníamos a toda una cuidad y quizás a todo un país detrás de nosotros", dijo Brees. "¿Qué puedo decir? Intenté imaginar lo que sería este momento por mucho tiempo y fue mejor de lo esperado".

Una patada corta sorpresiva prendió la remontada de segunda mitad de los Saints. Su defensiva, ranqueada N° 25 en la liga, logró varias detenciones claves y la devolución de intercepción para anotación de 74 yardas de Tracy Porter de un pase de Manning lo selló.

Manning hizo el intento de persecución, pero fue bloqueado por un defensivo de New Orleans y cayó mientras el esquinero anotaba. El cuatro veces JMV de la NFL caminó a las laterales mientras iniciaron las celebraciones en la banca del lado opuesto. ¿Quién hubiera pensado que el mayor error del partido vendría por parte de Manning?

Un hazmerreír de la NFL por la mayor parte de sus 43 años de existencia, el renacimiento de los Saints, liderado por Brees y el entrenador en jefe Sean Payton, alcanzó su punto más alto con el touchdown de Shockey y la conversión de 2 puntos de Lance Moore. Originalmente, el pase para la conversión fue jugado como incompleto, pero Payton desafío la decisión y ganó.

La intercepción de Porter, tan dramática como su intercepción del pase de Brett Favre Para forzar al tiempo suplementario en el Juego de Campeonato de la NFC, fue la única entrega de balón del partido. Es una que Manning jamás olvidará.

Los Saints (16-3) ganaron tres partidos de postemporada este invierno después de ganar solamente dos en los 42 años previos. Derrotaron a Arizona, Minnesota e Indianapolis (16-3) --todos ellos campeones divisionales-- para alcanzar su primer título, anotando 107 puntos y permitiendo tan sólo 59.

El campeonato llegó cuatro y medio años después de que el Huracán Katrina acabó con New Orleans, obligando a los Saints a convertirse en nómadas para la campaña del 2005. Incluso existió alguna duda de que regresaran, pero la NFL se rehusó a abandonar la ciudad. El Superdome fue reconstruido y los Saints ganaron la NFC Sur en el '06, su primera campaña con Brees y Payton.

Fue la temporada en que Manning ganó su único Super Bowl. Tuvo a los Colts al frente por gran parte de éste, pero la ofensiva explosiva de New Orleans, que anotó 510 puntos en la campaña, superó a Indy 31-7 después de caer temprano por 10-0.

Antes de que muchos de los 74,059 espectadores presentes se hubieran acomodado en sus asientos después de la actuación del grupo británico "The Who" del entretiempo, los Saints trabajaron un poco de magia.

La patada corta de Garrett Hartley fue tocada por el receptor Hank Baskett de los Colts, y luego recuperada por Chris Reis en la yarda 42 de New Orleans. Luciendo como la ofensiva más potente de la NFL, los Saints aprovecharon la oportunidad para tomar su primera ventaja. Llegó gracias a la brillante escapada de Pierre Thomas de 16 yardas tras un pase pantalla, culminando con un viaje a las diagonales.

Manning simplemente se recuperó, halló a Dallas Clark para pase de 45 yardas en una serie de 76 yardas, y Joseph Addai empleó un giro que envidiaría cualquier patinador de hielo para anotar desde la 4.

Pero eso fue todo para Indy.

Hartley, el héroe del juego por el título de la NFC con su gol de campo de 40 yardas en tiempo extra, conectó un intento de 47 yardas a finales del tercer periodo. Después de que Matt Stover errara en un intento de 51 yardas en el cuarto periodo, Brees condujo la serie más importante en la historia de los Saints.

Manning lució preciso en las dos primeras series de los Colts, llevándolos 53 yardas a un gol de campo de 38 yardas de Stover, quien a sus 42 se convirtió en el jugador más viejo en la historia del Super Bowl. Luego Manning lideró una serie de 96 yardas y 11 jugadas que pareció rutinaria, aunque empató la marca por el avance más largo en la historia de Super Bowl. Addai corrió para 53 yardas en la serie, y Manning halló a Pierre Garcon detrás del esquinero Usama Young para la anotación de 19 yardas de tercera oportunidad.

New Orleans no pudo igualar eso, pero sí anotaron un gol de campo de 46 yardas de Hartley para poner las cosas 10-3. Brees fue capturado en tercera oportunidad por el ala defensiva All-Pro Dwight Freeney, quien lució frágil después de que una lesión en un ligamento del tobillo pusiera en duda su participación para este juego.

Luego la defensiva de Indy, ranqueada N° 18 durante la campaña pero sólida en los playoffs, realmente mostró poder. Después de que los Saints marcharan 71 yardas, incluyendo 40 yardas en dos recepciones de Marques Colston, New Orleans enfrentó una tercera oportunidad y gol en la yarda 1. Mike Bell se resbaló detrás del guardia All-Pro Jahri Evans, y Thomas fue frenado en la línea de golpeo por Gary Brackett y Clint Sessions en cuarta oportunidad.

Pero los Colts se fueron por el lado conservador, corriendo en tres oportunidades al hilo, dejando 35 segundos en el reloj para la más prolífica ofensiva de la liga para acomodarse en posición de que Hartley intentara un gol de campo de 44 yardas que dejó el marcador en 10-6 al medio tiempo.

¿Tiroteo? Para nada. Indy tuvo dos series de tres y fuera y New Orleans sufrió una.

Pero los puntos llegaron pronto después del medio tiempo.