Inician Los Entrenamientos Primaverales

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No estamos seguros de como se ve y se siente el invierno donde ustedes viven. Pero donde nosotros vivimos, en la tundra anteriormente conocida como Pennsylvania, este entrenamiento primaveral luce como la innovación más grande de la civilización desde que se creó el iPhone.

AP Photo/Chris CarlsonEl Rey Félix lidera a unos Marineros que se movieron bastante en el inviernoIncluso desde que se creo el helado.

Ahora, en vez de quitar el hielo del parabrisas del auto, pasaremos nuestro tiempo observando a Stephen Strasburg comenzar su imitación de Walter Johnson.

Ahora, en vez de palear 78 pulgadas de nieve, descubriremos si Cliff Lee y Félix Hernández se pueden convertir en los Randy Johnson y Curt Schilling de su generación.

Ahora, en vez de comprar todos los calentadores portátiles disponibles en Home Depot, veremos como Roy Halladay intenta seguir vivo en una división sin bateador designado, sin Monstruos Verdes y sin nóminas de $200 millones.

Así que, mientras lanzadores, receptores y refugiados de las nevadas reportan, y las puertas del McKechnie Field, Tempe Diablo Stadium y Ho Ho Kam Park se abren de par en par, es tiempo de echarle una mirada a la gente y a las historias que estaremos monitoreando en esta primavera, con la ayuda de 20 hombres sabios de béisbol quienes participan en nuestra encuesta anual previa a los entrenamientos primaverales.

En otras palabras, guarden esas palas y comiencen a soñar con el béisbol, a medida que el Entrenamiento Primaveral 2010 nos recuerda que hay esperanza para que lleguen el calor y los rayos del sol muy pronto y que podremos guardar las paleadoras mecanicas de nieve.

Las historias más intrigantes de la primavera (Liga Americana)1. Sin llanto en Seattle: ¿Fue hace apenas un año que este equipo venia de una temporada de caída en barrena con 101 derrotas y en camino a un abismo de desesperanza? Seguro, así fue. Pueden buscarlo. Pero aquí estamos, 12 meses más tarde, y el gerente general Jack Zduriencik ha convertido a esta franquicia en el equipo con más expectativas en la Liga Americana. As;i que ahora, seis firmas de agentes libres, 13 firmas de agentes libres que no estaban en el roster, dos cambios por la extraña pareja de jugadores coloridos Cliff Lee y Milton Bradley, dos cambios pequeños por Casey Kotchman y Brandon League, dos reclamos en waivers, un turno en el sorteo de Regla 5 y una monstruosa extensión a Félix Hernández más tarde, estamos a punto de saber si este equipo lucirá tan bien en el terreno como lució en la columna de transacciones.

Hardy

Hudson 2. Picos Mellizos: Hace nueve años, el roster completo de los Mellizos se ganaba $24.1 millones. Ahora están a punto de concretar un contrato que le pagará a su receptor abridor (el Sr. Joseph P. Mauer, damas y caballeros) una cifra parecida a esa cada año por la próxima década. En otras palabras, estos no son los Mellizos de Calvin Griffith o incluso los Mellizos a punto de desaparecer gracias a Bud Selig --. Estos Mellizos del 2010 han añadido a Orlando Hudson, J.J. Hardy y Jim Thome a un equipo que ha llegado a la postemporada en cinco ocasiones en las últimas ocho temporadas. Están inaugurando un estadio real bajo el cielo de Minnesota. Y quizás tengan una de las 10 nóminas más grandes del béisbol. ¿Están los Mellizos en camino a tomar posesión de la División Central de la Liga Americana? Es posible, amigos. Es muy posible.

3. La timidez en el Bronx: No se siente como un invierno normal si los Yankees no superan al Departamento de Defensa en gastos en la temporada baja. Pero luego de haberse reencontrado con el Cañón de los Héroes, los Mulos apenas superaron a los Reales en el mercado de agentes libres en este invierno. Y, ¿cuándo fue la última vez que ustedes leyeron una oración como esa -- quizás 1978? En cambio, el gerente Brian Cashman consiguió dos tremendos cambios por Javy Vázquez y Curtis Granderson, consiguió las firmas de Nick Johnson y Randy Winn, e hizo la arriesgada movida de decirle adiós a Johnny Damon y Hideki Matsui. Así que este equipo va a lucir diferente a la edición campeonil del 2009. Pero, ¿es una edición mejor? Es hora de comenzar a responder esa pregunta.

Cameron

Lackey 4. Testigos de la defensa: En caso que no se hayan dado cuenta, la defensa es algo "cool" de nuevo. Debe ser así sí los Medias Rojas dedicaron su temporada baja completa a ella. Están a punto de entrar a esta temporada sin nadie en su roster que conectara 30 jonrones la pasada temporada. Pero la mejora en la prevención de carreras impulsada por las importaciones de este invierno -- John Lackey, Adrián Beltré, Mike Cameron y Marco Scutaro -- podría darles de ocho a nueve victorias más, de acuerdo con John Dewan de la Biblia del Fildeo. Así que, chicos, dejen a un lado esos bates, y comiencen a utilizar más el guante. ¿Quién iba a decir que el trote por las bases tras un cuadrangular fuera tan retrograda?

5. No tan Angelicales: Hecho cierto: En los últimos cinco años, los Angelinos han promediado 13 victorias más que el siguiente equipo más ganador en el Oeste de la Americana (ese es Oakland). Pero de momento, esta división no luce tan centrada en los Angelinos. En las últimas dos temporadas bajas, los Angelinos le han dicho adiós a John Lackey, Chone Figgins, Francisco Rodríguez, Mark Teixeira, Vladimir Guerrero, Jon Garland y Kelvim Escobar. Y mientras en teoría llenaron sus huecos en el ivierno con Hideki Matsui, Fernando Rodney y Joel Piñeiro, el consenso de las personas que encuestamos es que esta división ya no es conocida como la de los Angelinos y otros tres equipos. Este es un equipo que siempre parece retar este tipo de pensamiento. Pero ya veremos.

Las historias más intrigantes de la primavera (Liga Nacional)1. El Ataque del Mac: No es en cualquier campo de entrenamiento donde el nuevo instructor de bateo puede opacar la firma del primer agente libre de $119 millones en la historia de la franquicia (Matt Holliday). Pero eso es lo que está sucediendo en la Tierra de los Pájaros en esta primavera. Y contrario a lo que el Big Mac haya podido escuchar de parte de Ari Fleischer y sus médicos, él no está aquí solo para hablar del presente y del futuro. No todavía. ¿Podrán los Cardenales de San Luis evitar que el Circo de McGwire los siga de ciudad en ciudad por los próximos 7½ meses? Para el momento en que abandonen Jupiter, Fla., ya debemos tener una mejor idea al respecto.

Halladay 2. La llegada de Halladay: Para esta época el año pasado, ¿quiénes de nosotros no estabamos indagando en nuestras bolas de cristal tratando de averiguar donde estaría Roy Halladay en esta primavera? Bueno, ahora que ya se ha resuelto ese misterio, podemos enfocar nuestra atención al tipo de números que el mejor lanzador en el béisbol puede lograr ahora que no tendrá que enfrentarse a los Medias Rojas y los Yankees 12 veces en una temporada. Y, ¿cuánto mejorará a un equipo de los Filis que tenía ese puesto en su rotación ocupado con Rodrigo López, Antonio Bastardo y un lastimado Brett Myers por cuatro meses el año pasado? Pero igual de importante es el hecho que Halladay tiene que hacer olvidar a los filadelfianos la salida del hombre que se echó en sus hombros esta rotación en agosto, septiembre y octubre -- Clifton Phifer Lee. Y es posible que eso sea más difícil que salidas consecutivas en el Fenway y en el Bronx.

3. Aquííííí está Stephie: Bueno, llegó el momento para Stephen Strasburg: Es Hora de lucirse. Esto no es San Diego State. O la liga Instruccional. O la Liga de Otoño de Arizona. Esto es de verdad. Es tiempo de ponerse un uniforme de Grandes Ligas, soltar ese brazo de $15 millones contra bateadores reales de Grandes Ligas y comenzar su modesta asignatura de rescatar una franquicia completa. Lo último que le deseamos a cualquier jugador es el tipo de carga que Strasburg tendrá que llevar con él por el resto de su vida. Pero si este tipo logra llenar las expectativas, tendremos una gran historia en nuestras manos.

4. La anatomía de los Mets: No tienen que ser suscriptores al Boletín de la Asociación Médica Americana para saber que los Mets tuvieron un par de problemas médicos la temporada pasada. Así que ahora han vuelto al exótico Port St. Lucie, y agotaron toda su mala suerte de salud por los próximos 900 años, ¿sí?. ¿Van a estar bien José Reyes, Carlos Beltrán, Johan Santana, John Maine y el resto del portfolio de inversiones de la familia Wilpon? ¿O acaso los problemas de los Mets la temporada pasada, su intrigante firma de Jason Bay y su poco auspiciosa temporada baja un indicativo de que es una franquica con problemas serios? De alguna manera, siento que esta primavera y este verano serán decisivos para este equipo.

Cox 5. Se va la luz en Georgia: OK, aquí les tengo una pequeña trivia: ¿quién fue el manager de los Bravos antes de Bobby Cox? ¿Y en que año alguien más manejó este equopo -- quizás, 1948? Bueno, la respuesta correcta es Russ Nixon. Y el año fue 1990 apenas meses después del nacimiento del principal prospecto de Cox esta primavera, Jason Heyward. Así que ahora, dos espectaculares décadas más tarde, la temporada final de Cox está a punto de comenzar. ¿Serán suficientes las llegadas de Heyward, Billy Wagner, Takashi Saito y Troy Glaus para escribir un final feliz al mejor manager de su generación? Uh, excelente pregunta.

Los equipos más mejorados (Liga Americana)1. Marineros

2. Medias Rojas

3. Mellizos

Ningún equipo en la liga tuvo más votos en esta encuesta que los Marineros. De hecho, ellos obtuvieron casi el doble de los votos que cualquier otro equipo en el béisbol. Pero ahora la pregunta es si ellos son realmente tan buenos como se cree. No es que haya muchas razones para debatir los méritos de las cosas que hizo Jack Zduriencik: El cambo de Cliff Lee fue el más comentado del invierno. Chone Figgins fue la adición más dinámica hecha a cualquier equipo. Y sin importar lo que piensen de Milton Bradley, ;el no puede contribuir menos que el tipo por el que fue cambiado, Carlos Silva.

Novatos a observar (Liga Americana) 1. Wade Davis (Lanzador derecho Rays)

2. Brian Matusz (Lanzador zurdo Orioles)

3. Neftali Feliz (Lanzador derecho Vigilantes) Pero ahora recuerden algo: Este equipo fue superado en carreraje por 52 anotaciones la pasada temporada. Y terminó último en la liga en carreras anotadas, bateo, porcentaje de embase de OPS. Así que, como dijo un ejecutivo de la LA, este equipo tiene oportunidad de conseguir un doblete diario imposible en teoría: "Podría ser mejor pero no ganarían más juegos."

Dato divertido de la encuesta: Cinco equipos tuvieron a menos dos votos de novena más mejorada: Marineros (9), Medias Rojas (5), Mellizos (5), Yankees (4) y (sorpresa) Orioles (2).

Los equipos más mejorados (Liga Nacional)1. Diamondbacks

2. Nacionales

3. Cerveceros

Si los Filis hubiesen conseguido en cambio a Roy Halladay y se hubiesen quedado con Cliff Lee, posiblemente habrían ganado esta encuesta de forma unánime. Pero así no fue como eligieron hacerlo. Así que luego de otro extraño viaje al centro de la temporada baja de la Liga Nacional, es difícil establecer cual equipo del más viejo de los circuítos tuvo la más dramática mejoría.

Webb

Haren

Jackson Pero si estamos buscando un caballo negro, ¿qué tal los Diamondbacks? Metan Edwin Jackson en una rotación con Dan Haren y un saludable Brandon Webb, y quizás no haya un equipo en la liga que pueda superar esa combinación de 1-2-3 en la rotación. Adam LaRoche, por $6 millones por una temporada en ese estadio, podría ser una gran firma. Y Kelly Johnson, Bobby Howry, Ian Kennedy y Aaron Heilman proveen inventario útil. Nadie va a seleccionar a este equipo por encima de los Rockies, Dodgers o Gigantes. Pero los D-backs si obtuvieron muchos votos en nuestra encuesta.

Dato divertido de la encuesta: Una señal clara que nadie sabía que pensar sobre lo que pasó en este invierno en la Liga Nacional: Siete equipos diferentes (Diamondbacks, Nacionales, Cerveceros, Filis, Bravos, Rojos y Mets) recibieron dos o más votos para ser electo el más mejorado. Pero ninguno de ellos obtuvo más de cuatro votos.

Los equipos menos mejorados (Liga Americana)1. Indios

2. Angelinos

3. Azulejos

Han pasado 28 meses desde que los Indios tuvieron ventaja 3-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Boston y se encontraban a una victoria de ir a la Serie Mundial. Eso es todo. Apenas 28 meses. Así que es duro intentar comprender como este equipo se ha caído desde entonces. Los Indios han cambiado a dos ganadores del Cy Young (CC Sabathia y Lee) y un receptor Todos Estrellas (Víctor Martínez) desde entonces.

Ellos perdieron tantos partidos como los Reales el año pasado (97). Y no tuvieron mucho dinero en la chequera en el invierno ya que el único agente libre que firmaron con un contrato de grandes ligas fue un receptor sustituto (Mike Redmond), por 850,000 dólares. Whew. Una historia triste. ¿Es demasiado temprano para comenzar los rumores de cambio de Kerry Wood y Jake Westbrook?

Dato divertido de la encuesta: Al menos los Indios tienen compañía. Cada equipo en la División Central de la Liga Americana, excepto los Mellizos, tuvieron al menos un voto para ser el equipo más desmejorado.

Los equipos menos mejorados (NL)1. Dodgers

2. Piratas

3. Mets

Ningún equipo había logrado arrebatarle este "honor" a los Piratas desde el 2007. Pero los Dodgers lo lograron este año, gracias en gran parte a la novela de la "Corte de Divorcios " que actualmente ocupa las vidas de los dueños del equipo. Frank McCourt sigue insistiendo que su divorcio no está afectando la operación del equipo. Pero hace dos años, la nómina de los Dodgers era de casi $119 millones cuando comenzó la campaña, y de casi $122 millones cuando terminó. Ahora es casí $40 millones menor, aún cuando el equipo ha logrado atraer 3.7 millones de fanáticos al estadio (llegando a los playoffs) en dos temporadas consecutivas.

Novatos a observar (Liga Nacional) 1. Jason Heyward (Jardinero derecho Bravos)

2. Stephen Strasburg (Lanzador derecho Nacionales)

3. Aroldis Chapman (Lanzador zurdo Rojos) Así que el gerente Ned Colletti se vio forzado a buscar gangas y comprar barato en el invierno, por cada Russ Ortiz y Luis Ayala que pudo conseguir mediante ese sistema no pudo ofrecerle ni siquier arbitraje a Randy Wolf, Jon Garland u Orlando Hudson. Camino difícil para tan emblemática franquicia.

Dato divertido de la encuesta: La competencia en esta sección de la encuesta fue tan dura que nueve equipos diferentes de la Liga Nacional obtuvieron votos (Dodgers, Piratas, Mets, Astros, Padres, Cachorros, Marlins, Bravos y Cardenales).

Los equipos menos reconocibles

1. Piratas

2. Azulejos

3. Nacionales

He aquí una pregunta que podría conseguirnos una bebida gratis en cualquier barra en EEUU fuera del aréa del código de llamadas 412: Nombren seis peloteros de los Piratas. Adelante. Inténtenlo. Incluso les vamos a dar dos nombres, Zach Duke y Paul Maholm, y todavía tenemos esperanzas de ganar. De los ocho jugadores de posición que comenzaron el Día Inaugural el año pasado, tan solo tres siguen en el roster. Para agosto, los Bucaneros del 2009 habían cambiado a todo el que ganara más de $2.5 millones. Y a pesar que tuvieron un invierno lleno de acción, sus 16 firmas de agentes libres tienen menos dinero garantizado de forma combinada ($7 millones) que John Grabow (quien, de paso, ahora es un Cachorro). Así que, adelante. Traten de nombrar seis Piratas. No estamos 100 por ciento seguros que incluso Bill Mazeroski pueda lograrlo.

Dato divertido de la encuesta: Por primera vez en la historia de esta encuesta, los Medias Rojas obtuvieron dos votos.

Campeones de Chequera1. Medias Rojas: ¿Se han preguntado que podrían comprar si tuvieran $126 millones en su billetera? Bueno, podrían comprar 26,526,315 millones de vasos de sopa de ostras en Legal Seafood. O, si no tienen ganas de tomar sopa, podrían comprar a John Lackey, Adrian Beltre, Marco Scutaro, Mike Cameron y dos años más de Tim Wakefield. Ahora, si quieren ponerse técnicos, podemos deducir $7.15 millones de ese total, porque esa es la cantidad de dinero que Seattle envió a Boston, junto con Bill Hall, en el acuerdo por Casey Kotchman. Así que, si ven nuestras camareras, por favor, díganles que no vamos a necesitar 1½ millón de esas sopas.

2. Marineros: Nos pueden tratar de convencer de que los Marineros deberían ser los No.1 en esta lista, pero van a pasar trabajo. Ellos "solo" gastaron $50.8 millones en sus seis agentes libres -- Figgins, Ken Griffey Jr., Jack Wilson, Ryan Garko, Eric Byrnes y Erik Bedard. Pero incluyan otros $78 millones que le dieron en la extensión de contrato a Félix Hernández. Entonces cuenten los $7.15 que ellos enviaron a Boston en el cambio de Kotchman y añadan otros $9 millones a los Cachorros en el festival de descartes Milton Bradley-por-Carlos Silva. Y si los suman todos, eso les dará $144.95 millones. Solo esperamos que eso les resulte mejor que las 3.2 millones de cenas de salmón que pudieron haber comprado en Sky City por esa misma cantidad de dinero.

Holliday 3. Cardenales: De los $127.45 millones que le dieron a Brad Penny, Jason LaRue yMatt Holliday, todos menos $8.45 millones fueron para Holliday. Pero que diablos. Todos esos son dólares de EEUU negociables. Así que todavía cuentan. Apuesto que no sabían que los próximos siete años de Holliday costarán $106 millones más que lo que costó construir El Arco de San Luis.

Dato divertido de la encuesta: Los Cerveceros ($54.4 millones) gastaron casi tanto en agentes libres en esta temporada como los Yankees, Cachorros y Medias Blancas juntos ($54.8M). Los Tigres sacaron $94.55 millones si cuentan la extensión de Justin Verlander. Y los Mets le garantizaron $66 millones a Jason Bay -- y $4.85 millones a otros cuatro agentes libres de Grandes Ligas de forma combinada (Alex Cora, Kelvim Escobar, Henry Blanco y Fernando Tatis). The Mets además ganaron en el invierno el Premio Jim Bowden de Invítenlos Todos al firmar a 17 agentes libres fuera del roster, desde Josh Fogg a Frank Catalanotto a Jolbert Cabrera.

Campeones de Chequera Cerrada1. Marlins: Si existiera un trofeo al objetor de agentes libres por conciencia, los Peces lo ganarían. Ellos invirtieron exactamente cero dólares garantizados en el mercado de agentes libres en este invierno. Al menos la extensión de cuatro años y $39 millones a Josh Johnson mantuvo a sus contables ocupados.

2. Indios: Su única firma de un agente libre de grandes ligas en la temporada baja, Mike Redmond, se ganara menos dinero en toda la temporada ($850,000) que lo que se gana su viejo amigo, CC Sabathia, en cada semana ($884,615).

3. Piratas: Si estás dispuesto a trabajar por $1.5 millones o menos, entonces eres del tipo de agentes libres que les gusta a los Bucaneros. Además de Octavio Dotel, quien se ganará $3.25 millones para ser su cerrador, ninguno de sus otros 16 agentes libres de grandes ligas o liga menor se ganará más de $1.5M. El total de dólares garantizados en acuerdos con agentes libres de grandes ligas: $7 millonesn que es menos que el bono dado a Jason Bay por firmar con los Mets.

Las mejores firmas de agentes libres1. John Lackey (5 años, $82.5 millones)

2. Chone Figgins (4 años, $36 millones)

3. Matt Holliday (7 años, $119 millones)

Figgins Uno podría pensar que los Medias Rojas necesitaban otro abridor del tope de la rotación tanto como el equipo de Curling de EEUU necesitaba otra escoba. Pero en la realidad, no existe tal cosa como demasiados abridores. Así que, al enfrentarse con un mercado de agentes libres que no tenía bateadores con la calidad para convertirse en mega millonarios, los Medias Rojas lograron engarzar a Lackey un tipo con 32 juegos por encima de los .500 en las últimas seis temporadas, quien tiene marca de por vida de 25-15 contra el resto del Este de la Americana, que ha lanzado 12 partidos en postemporada y quien los maniató hasta la octava entrada del Juego 1 de la postemporada del año pasado. Por supuesto, además él es un tipo con efectividad de 5.75 de por vida en Fenway. Pero las buenas noticias son que no tendrá que enfrentarse más a los Medias Rojas.

Dato divertido de la encuesta: No estoy seguro de lo que nos dice este mercado, pero 16 jugadores diferentes obtuvieron al menos un voto para el mejor agente libre incluyendo un hombre que nunca ha hecho un pitcheo en EEUU, el cubano Aroldis Chapman.

Las peores firmas de agentes libres 1. Brandon Lyon, Astros (3 años, $15 millones)

2. Jason Kendall, Royals (2 años, $6 millones)

3. Pudge Rodriguez, Nationals (2 años, $6 million)

Kendall Tuvimos 25 jugadores diferentes que obtuvieron un voto en esta categoría, así que era algo difícil de determinar, y cualquiera pudo haber ganado. Pero a medida que contábamos los votos, fueron Lyon y Kendall quienes se distanciaron del resto. El Club de Fanáticos de Jason Kendall estaba sorprendido que los Reales le dieran un contrato de dos años a un receptor de 36 años quien fue una vez un tres veces Todos Estrellas pero que no ha ido a un Clásico de mitad de temporada hace 10 años, sacó apenas al 16.9 por ciento de los corredores que le intentaron robar una base el año pasado y que ha conectado menos jonrones en las últimas ocho temporadas combinadas (20) que lo que Miguel Olivo conectó el año pasado. Así que, ¿cómo ganó Lyon esta votación? "Demasiados años, demasiado dinero," dijo sucíntamente un gerente. Recuerden, solo tres lanzadores agentes libres obtuvieron contratos de tres años o más en todo el invierno. Y Lyon quien tuvo efectividad de 4.70 para el último equipo que lo utilizó como cerrador (los Diamondbacks del 2008) fue uno de ellos. ¿Quién lo diría?

Dato divertido de la encuesta: Ocho jugadores diferentes consiguieron votos en las categorías de mejor y peor firma incluyendo a Lyon. Los otros fueron: Holliday, Chapman, Plácido Polanco, Jason Marquis, Joel Piñeiro, Ben Sheets y Jason Bay.

Los mejores cambios1. Los Marineros obtuvieron a Cliff Lee de Filadelfia por tres prospectos (Phillippe Aumont, Tyson Gillies y J.C. Ramírez) quien falló en aparecer en la lista de los mejores prospectos de Keith Law. Lee estará probablemente un solo año en Seattle y ya. Pero por ahora, él y el Rey Félix conforman una dupleta de ases imponente. Se combinaron para 53 salidas de calidad el año pasado. El siguiente total más alto para dos compañeros en el 2010: 47, por Adam Wainwright-Chris Carpenter.

Vázquez 2. Los Yankees obtuvieron un cuarto abridor (Javy Vázquez) quien es probablemente mejor que el abridor No. 1 de 15 equipos -- por Melky Cabrera, el zurdo Mike Dunn y un chico quien, hasta que se completó este cambio, era sin duda el mejor lanzador prospecto de los Yankees del que jamás ustedes hayan escuchado, Arodys Vizcaino.

3. Luego de meses de perseguir a Roy Halladay, los Filis obtuvieron finalmente a su hombre y lo firmaron por la mitad (tres años y $60 millones) de lo que Lee estará buscando en el próximo invierno. Pero no fue un robo. No si el costo fue Lee y tres prospectos que nuestros panelistas aprecian más que cualquiera de los tres que ellos obtuvieron de Seattle.

Dato divertido de la encuesta: Si la definición de un buen cambio es uno que trabaje para todos, uno debería saber que lo que obtuvieron en cambio los Azulejos por Halladay también obtuvo votos para el mejor cambio. Al igual que la transacción de tres equipos por Curtis Granderson/Edwin Jackson/Max Scherzer entre Yankees/Tigres/Diamondbacks.

Las mejores gangas de agentes libresLos mejores agentes libres firmados por un año: 1) Los Mellizos terminaron renovando su combinación de dobles matanzas al firmar a un tipo (Orlando Hudson) que obtuvo muchos votos para el mejor agente libre, por meramente un año y $5 millones. 2) Los Angelinos pescaron al JMV de la Serie Mundial, Hideki Matsui, por una temporada y $6.25 millones. Y 3) por un año y $4.7 millones, los Padres interrumpieron su habitual presupuesto bajo para firmar a un lanzador (Jon Garland) que ha superado en victorias (25-23) y entradas de trabajo (400 1/3 EL a 339 2/3) a John Lackey en los últimos dos años.

Thome Los mejores agentes libres de $2 million o menos: 1) Los Mellizos encontraron a un hombre que ha conectado 564 jonrones (Jim Thome) dispuesto a aceptar un recorte de $11.5 millones en su salario (de $13M a $1.5M), para añadirlo a su amplia colección de toleteros zurdos; 2) los Bravos apostaron $1.75 millones en un bateador (Troy Glaus) que nunca ha fallado en conectar al menos 27 jonrones y lograr un OPS de .800 en una temporada donde haya jugado más de 115 juegos, y 3) los Yankees le dieron $2 millones (o $18 millones menos que lo que Johnny Damon estaba pidiendo) a un cuarto jardinero (Randy Winn) quien ba bateado .302, con un porcentaje de embase de .363 contra lanzadores zurdos en las últimas dos temporadas.

Las mejores firmas de agentes libres con contratos de liga menor: 1) Los Dodgers trajeron de vuelta a Jeff Weaver con un acuerdo de liga menor, un año después de haber logrado su mejor efectividad (3.65) desde el 2002 y establecer su proporción más alta de su carrera en ponches (7.3 K por cada 9 entradas lanzadas); 2) los Dodgers apostaron dándole un contrato de liga menor a Alfredo Amézaga a que puede ser un sustituto para al menos siete posiciones defensivas nuevamente (contrario al desastre físico que fue el año pasado), y 3) los Gigantes le dieron una oportunidad no garantizada a Todd Wellemeyer, pensando que ellos firmaron al tipo que tuvo marca de 13-9, 3.71 para los Cardenales del 2008, y no al tipo que hacía lucir a cada bateador al que se enfrentaba como Carlos Beltrán (números de los oponentes: .327/.399/.507).

Los tres contratos más escandalosos (agente libre u otro tipo)1. Sin ser disuadidos por el hecho de que nadie más estaba a 100 millones de dolares de distancia, los Cardenales le dieron un contrato de siete años y $119 millones a Matt Holliday. Hey, él es un gran jugador. Pero como dijo un ejecutivo de la Liga Nacional, "me extraña el hecho de que un jugador sin ninguna otra oferta concreta logre conseguir esa cantidad de dinero."

2. Los Atléticos hicieron de Ben Sheets el primer lanzador de $10 millones en la historia del equipo, a pesar que A) lanzó cero entradas el año pasado tras su cirugía de hombro, B) pasó 223 días en la lista de lesionados con otras lesiones en los pasados 4 años y C) los únicos otros abridores agentes libres saludables que lograron acuerdos de ocho cifras en este mercado fueron John Lackey y Andy Pettitte.

Rodríguez 3. Los Nacionales le garantizaron dos años y $6 millones al receptor de 38 años Pudge Rodríguez, quien se unirá a su quinto equipo en los últimos 18 meses, tuvo un porcentaje de embase por debajo de los .300 (.299) y slugging por debajo de los .400 (.389) en las últimas dos campañas y llegó 31º (o el cuarto peor) en el béisbol en "manejo de lanzadores " el año pasado según Bill James Online.

Dato divertido de la encuesta: Nuestro amplio favorito para esta categoría: Los Mets le dieron un contrato garantizado por $1.25 millones (y otros $2.5 millones en incentivos y una suite como visitantes) a Kelvim Escobar, un tipo que ha lanzado un gran total de cinco entradas en las últimas dos temporadas de forma combinada.

Los regresos más importantes de lesiones1. Jose Reyes/Carlos Beltrán/Johan Santana/Ah, solo seleccionen cualquier Met

2. Brandon Webb (Diamondbacks)

3. Josh Hamilton (Vigilantes)

Los nombres más improbables en los rosters de grandes ligas

Kim 1. Byung-Hyun Kim (Gigantes): Hemos contado 829 lanzadores diferentes que han hecho al menos un pitcheo en las Grandes Ligas en los últimos dos años. Nuestro hombre Kim no estuvo en esa lista. De acuerdo con nuestro estimado colega, Jerry Crasnick, B.K. ha pasado los últimos dos años "recargándose" en Corea del Sur, interrumpido solo por las par de semanas que pasó tomando la siesta en el entrenamiento de los Piratas en el 2008. Han pasado 8½ años desde que Kim hiciera el más importante lanzamiento en la historia de los Diamondbacks. Pero más importante aún, han pasado siete años desde que alguien lo clasificó como "bueno." Desde el final de la temporada 2003, el tipo ha compilado efectividad de 5.50 en Grandes Ligas, un malisimo WHIP de 1.573y casi tantos bateadores golpeados (40) como victorias (44).

2. Chris George (Orioles): Más pruebas de que es bueno ser zurdo y respirar: Han pasado seis años desde la última vez que George apareció en un resultado de Grandes Ligas. Y para esta misma época el año pasado, él era un miembro distinguido de los Diablos Rojos del Mexico. Pero se mantuvo dando bandazos hasta que resurgió en el equipo Triple A de los Orioles en Norfolk el verano pasado, logrando efectividad de 1.86 en cinco aperturas y eso se tradujo en una invitación a las Grandes Ligas. Las buenas noticias: Solo tiene 30 años. Las malas noticias: su efectividad de liga menor en los últimos cinco años es de 5.43.

3. (empate) Jim Edmonds (Cerveceros), Paul Lo Duca (Rockies), Mark Grudzielanek (Indios), Jacque Jones (Twins), Jay Payton (Rockies): Ninguno de estos tipos jugó una sola entrada de béisbol profesional el año pasado. Pero el entrenamiento primaveral es un invento bello para tipos como estos. Así que les deseamos suerte. Alguien tiene que competir por el premio de Regreso del Año.

Tres historias/eventos que resumen la temporada baja 1. Dónde está Johnny: ¿quién sabe si sería más fácil para Johnny Damon robarse dos bases en una Serie Mundial en un mismo lanzamientos o encontrar trabajo en los próximos tres meses? Pero he aquí nuestra pregunta: ¿Realmente quería Scott Boras encontrarle trabajo a Damon antes de lograr firmar a Matt Holliday? Mientras más pasaba el tiempo y los Yankees tenían un aparente hueco en el izquierdo, era más fácil para los Cardenales el preocuparse de que los Yankees se metieran en el medio y quitarles a Holliday, ¿cierto? Desafortunadamente para Damon, para el momento en que Holliday firmaba en San Luis y Boras anunciaba, "Estoy en el proceso de concentrarme en la situación de Johnny," estábamos a mediados de enero, los Yankees habían puesto el letrero de "No hay vacantes" y era tiempo para que él comenzara a rogarle a los Tigres que rescataran a Damon de la fila del desempleo. Un cuento loco.

Silva

Bradley 2. Carlos por Milton: Sí hay un cambio que resume el estado del béisbol moderno, ese es el gran acuerdo de Milton Bradley-por-Carlos Silva. Justo cuando uno pensaba que no había posibilidades de que un equipo estuviese más desesperado por salir de un jugador como los Cachorros lo estaban por salir de Bradley, los Marineros no solo estaban dispuestos a recibir a Milton. Ellos estuvieron dispuestos a pagarle a los Cachorros 9 millones de dólares para que se quedaran con Silva. Que país.

3. El Equipo Todos Desempleados del Día de los Presidentes: Había una vez, en el que las temporadas bajas ya habían terminado para esta fecha. Pero ya no es así. Échenle un vistazo a este equipo de luminarias sin empleo, en la tercera semana de febrero:

1B: Carlos Delgado

2B: Josh Barfield

SS: Felipe López

3B: Joe Crede

LF: Johnny Damon

CF: Rocco Baldelli

RF: Jermaine Dye

C: Rod Barajas

DH: Russell Branyan

Rotación abridora: John Smoltz, Pedro Martínez, Braden Looper, Jarrod Washburn, Liván Hernández

Bullpen: Mike MacDougal, Chan Ho Park, David Weathers, Kiko Calero, Ron Mahay, Joe Beimel.

¿Piensan que estos tipos podrían ganar una serie para los Indios?